L’aluminium, élément clé de la fabrication des canettes de boisson

La fabrication de boîtes de boisson en aluminium en deux parties nécessite plusieurs éléments ou matières premières pour leur production, notamment des vernis pour la protection extérieure et intérieure, des encres pour la création de dessins uniques et distinctifs pour chaque type de boisson, des lubrifiants pour la bonne formation du métal en fonction de son état dans le processus, l’alliage d’aluminium qui constitue la base de tout récipient, entre autres.

Malheureusement, l’alliage d’aluminium, qui est disponible sous forme de bobine ou de rouleau pour tous les fabricants de canettes, est peu exploré ou compris sur les lignes de production. Les bobines d’aluminium de différentes épaisseurs, largeurs ou poids sont généralement perçues comme des boîtes noires dans le processus, car c’est l’élément qui contient le moins d’informations pour l’utilisateur.

L’alliage d’aluminium représente environ plus de 70 % du coût de transformation d’une canette de boisson, le reste des coûts de transformation étant constitué de vernis, d’encres, d’électricité, de salaires, d’outillage, de lubrifiants, de produits chimiques de lavage, entre autres facteurs. D’où l’importance de comprendre leurs propriétés, de bien les spécifier, de bien les utiliser et de les traiter sur les lignes.

L’alliage d’aluminium couramment utilisé pour la fabrication des boîtes boisson est le 3104-H19, dont le principal agent d’alliage est le manganèse, ce qui lui confère une bonne formabilité lors du processus de formage de la carrosserie. L’alliage 3104-H19 est un alliage durci par écrouissage ou laminage à froid, avec une finition non revêtue, sans vernis ni traitement de surface. Chaque lingot d’aluminium est fabriqué dans les mêmes conditions, ce qui ne signifie pas qu’il n’y aura pas de variations de performance sur les lignes de production entre les lingots d’un même fournisseur ou de différences de qualité des canettes entre les usines de production, d’où l’importance d’une bonne spécification des matériaux.

Les bobines d’aluminium sont fabriquées conformément aux spécifications fournies par le fabricant de boîtes, où les dimensions telles que la largeur et le calibre, le type et la quantité de post-lubrification sur la surface, le poids total de l’aluminium et de l’emballage secondaire, dépendent de la conception de la boîte à fabriquer et de la configuration du front-end. Quant aux propriétés mécaniques, à l’état de surface de la feuille, à la composition chimique et à la microstructure du matériau, ils sont suggérés et normalement contrôlés par le producteur d’aluminium (laminoir).

L’établissement d’un certificat d’analyse (CoA) entre le fabricant de canettes et le producteur d’aluminium est essentiel pour un bon contrôle de la qualité des bobines d’aluminium. Ce certificat doit mentionner les concepts convenus dans la spécification du matériau, tels que la limite d’élasticité (YS) ou le pourcentage d’allongement (ε), entre autres. Ces certificats doivent être envoyés par le fabricant d’aluminium avant l’expédition des bobines à l’usine du fabricant de canettes pour examen et validation.

L’inspection à la réception des bobines d’aluminium par le fabricant de canettes est un processus clé dans la bonne utilisation et la gestion du matériau. Au cours de ce processus, il est nécessaire de vérifier ce qui est indiqué dans le certificat d’analyse et le bon état physique du matériau en aluminium et de l’emballage secondaire. C’est au cours de ce processus d’inspection de la réception que commence le contrôle des déchets, qui est l’un des principaux indicateurs de performance (KPI) de tout producteur de boîtes de conserve.

Sur la base de ce qui précède, on peut conclure qu’il est de la plus haute importance de comprendre le matériau aluminium qui sera traité sur les lignes de production. L’aluminium étant le principal élément du coût de conversion d’une canette de boisson ou d’un bouchon, le fait qu’il soit bien spécifié aux fournisseurs, contrôlé à la réception, transformé et traité en cas d’écarts inattendus peut faire une grande différence entre les producteurs de canettes et de bouchons. L’aluminium soulève plusieurs questions qui permettent de bien le comprendre, que nous aborderons dans les prochains articles techniques.