Des chercheurs de l’Université technique de Vienne (TU Wien) ont mis au point une technique innovante pour récupérer le nickel des piles usagées. Selon le chef de projet, le professeur Günther Rupprechter, ce processus de recyclage permet non seulement de réduire les risques liés aux déchets toxiques, mais aussi de produire des nanocatalyseurs efficaces pour générer des carburants propres. La clé consiste à extraire les métaux utiles qui, autrement, finiraient dans les décharges ou les incinérateurs.

La méthode mise au point par la TU Wien utilise non seulement du nickel mais aussi de l’aluminium recyclé pour créer un nanocatalyseur qui convertit le dioxyde de carbone (CO₂) et l’hydrogène en méthane, un gaz propre qui peut être utilisé comme source d « énergie. Ce processus est réalisé sous pression normale et à des températures modérées (250 °C), ce qui le rend réalisable d’un point de vue énergétique et environnemental. De plus, les catalyseurs peuvent être recyclés plusieurs fois, ce qui renforce le modèle d » économie circulaire.

L’Europe est actuellement confrontée à une pénurie de capacités de recyclage de métaux tels que le nickel, dont la demande augmente en raison de l’essor des véhicules électriques. Une mauvaise manipulation des piles usagées peut entraîner des incendies ou des fuites toxiques, mais leur recyclage présente un double avantage : il élimine un déchet dangereux et récupère des ressources essentielles pour l’industrie. Un engagement en faveur de ce type de technologie est essentiel pour réduire la dépendance à l’égard des matières premières importées et atténuer les émissions de gaz à effet de serre.

Comme le souligne le chercheur Qaisar Maqbool, le projet représente une solution globale qui allie efficacité énergétique, durabilité environnementale et utilisation de ressources secondaires. Donner une seconde vie à des métaux tels que l’aluminium et le nickel permet non seulement de stimuler l’innovation européenne, mais aussi d’ouvrir la voie à une véritable économie circulaire, où les déchets sont transformés en opportunités pour un avenir plus propre.