Le projet européen Fish4Fish a été mené à bien par l’entreprise de conserverie Anfaco. Cette initiative pionnière a permis de mettre au point un emballage actif et durable pour les produits de la pêche à partir de biodéchets de crustacés, ce qui confère une nouvelle valeur à ces déchets, avec zéro déchet.
Plus précisément, le projet Fish4Fish, axé sur la promotion de la bioéconomie bleue, a vu le jour dans le but de créer une activité rentable pour les producteurs, l’industrie de transformation et les entreprises agroalimentaires. L’objectif d’ANFACO était de produire du chitosan à partir de déchets de l’industrie de transformation des produits de la mer, en l’occurrence principalement des déchets de crevettes et de crevettes roses, et d’autres déchets provenant de bioraffineries tels que la lignine, afin de fabriquer des emballages alimentaires à haute valeur ajoutée. ANFACO a également validé l’utilisation des nouveaux matériaux d’emballage pour les produits marins.
Plus précisément, la chitine est le polymère le plus abondant sur la planète après la cellulose et, dans le cas des déchets de crustacés tels que ceux utilisés dans FISH4FISH, elle représente 15 à 20 % du poids du matériau sur une base sèche. Le procédé consiste à isoler la chitine par des processus de dépigmentation, de déprotéinisation et de déminéralisation, pour passer ensuite à l’étape de désacétylation qui permet d’obtenir le chitosane, un polymère qui a diverses applications d’un grand intérêt commercial, en raison de caractéristiques telles que sa non-toxicité, ainsi que sa biodégradabilité et sa biocompatibilité.
Ainsi, le chitosan est utilisé dans le domaine médical, comme véhicule pour la libération contrôlée de médicaments, il est également utilisé comme agent antimicrobien, dans le traitement de l’eau, il a été utilisé pour l’élimination des métaux, et dans l’alimentation, il a été utilisé comme épaississant, comme agent de conservation et comme matériau d’emballage. C’est sur ce dernier point que se concentre l’intérêt du matériel du projet FISH4FISH.
L’objectif est de produire un matériau durable et fonctionnel à utiliser comme emballage pour les produits de la mer, afin d’améliorer la durée de conservation du produit et de prévenir la détérioration microbienne des aliments.
Le projet a également proposé une utilisation intégrale des sous-produits utilisés, c’est pourquoi l’étape de déprotéinisation est réalisée avec des enzymes afin de promouvoir non seulement l’obtention de chitosane/chitooligosaccharides mais aussi d’hydrolysats de protéines en tant que coproduit ayant une grande importance sur de nombreux marchés de nos jours. La possibilité de récupérer l’astaxanthine à un certain stade du processus sera également évaluée.