La plus grande fonderie d’aluminium primaire d’Europe a annoncé qu’elle retrouvera sa pleine capacité de production en mai prochain. La fonderie de Dunkerque, en France, a annoncé en septembre dernier une réduction de sa production de plus de 20 % en raison des prix de l’électricité.

Dunkerque Aluminium va relancer sa production à pleine capacité après l’avoir réduite en 2022 en raison de la hausse des coûts énergétiques. La fonderie d’aluminium consomme autant d’énergie que Marseille, la deuxième plus grande ville de France.

Une mesure drastique a été prise en arrêtant 54 des cuves d’électrolyse de la fonderie et en réduisant l’intensité des autres. Fondée en 1991, Aluminium Dunkerque est spécialisée dans la fabrication de brames et de lingots d’aluminium, utilisés dans les secteurs du transport, de l’automobile, de l’aérospatiale, de l’emballage, du bâtiment et de la construction.

Le prix de l’aluminium a fortement augmenté au cours de l’année écoulée en raison d’une pénurie mondiale et aussi dans le contexte de la poursuite de la guerre en Ukraine par la Russie. La fonderie a une capacité annuelle d’environ 290 000 tonnes et emploie 600 personnes.

Au cours de l’année écoulée, les prix de l’aluminium ont augmenté de plus de 40 % et, avec l’explosion de la demande primaire, la rentabilité s’effondre. Cela est dû en partie à la crise énergétique qui a frappé toute l’Europe et fait grimper les factures à des niveaux insoutenables pour les activités à forte intensité énergétique. L’usine française a perdu environ 20 millions d’euros depuis le début du mois de novembre. La production d’une tonne d’aluminium coûte 11 000 dollars, alors que le métal se négocie à environ 2 800 dollars sur le London Metal Exchange (LME).

La fonderie gauloise appartient au groupe américain American Industrial Partners, qui en a pris le contrôle à l’issue d’une bataille avec son précédent propriétaire, le magnat britannique Sanjeev Gupta, qui avait tenté en vain de récupérer les actifs d’Alcoa en Galice.