La société américaine Glavprodukt, spécialisée dans les conserves et actuellement sous contrôle de l’État russe, pourrait commencer à fournir des produits à l’armée et à la garde nationale russes, selon des documents tombés entre les mains de Reuters. Cette éventualité intervient à un moment délicat, alors que Moscou et Washington explorent les moyens d’améliorer leurs relations diplomatiques pendant que la guerre en Ukraine se poursuit.
Glavprodukt a été saisie en octobre 2024 et est depuis lors la seule entreprise américaine à être officiellement passée sous le contrôle de l’État russe. Elle appartenait auparavant à l’homme d’affaires Leonid Smirnov, basé à Los Angeles. La gestion actuelle est assurée par l’agence fédérale russe de gestion des biens, Rosimushchestvo, qui a pris le contrôle de l’entreprise à la suite d’une décision de la Cour d’arbitrage de Moscou.
Un document adressé au bureau du procureur général de Russie par les nouveaux administrateurs de l’entreprise justifie la saisie comme une mesure nécessaire pour assurer une production stable, notamment en vue des futurs contrats de fourniture au ministère de la défense et à la garde nationale.
Cette décision pourrait toutefois mettre à mal les liens entre les deux pays. Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déjà prévenu que l’affaire Glavprodukt ferait partie des discussions bilatérales sur une éventuelle « remise à zéro » des relations avec la Russie, rapporte Reuters.
Pour sa part, Smirnov nie avoir commis des actes répréhensibles et a décrit la procédure comme une tentative de prise de contrôle d’une société à la russe. Selon RBC, les procureurs russes accusent Smirnov et ses sociétés d’avoir transféré environ 1,38 milliard de roubles (environ 17 millions de dollars) hors du pays entre 2022 et 2024.
L’audience du tribunal concernant la saisie est prévue pour le 18 avril. Les autorités russes, notamment le ministère de l’industrie et du commerce et Rosimushchestvo, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur l’avenir de l’entreprise et de sa nouvelle direction.
Un nouvel acteur à la tête de Glavprodukt
L’examen des documents révèle également que Druzhba Narodov, une entreprise alimentaire russe, est derrière la nomination du nouveau PDG de Glavprodukt. Cette entreprise était le fournisseur alimentaire exclusif de la Garde nationale entre 2019 et 2020, selon un communiqué de presse de 2018. Jusqu’à présent, Glavprodukt n’avait pas été liée à des fournitures militaires, selon des sources proches du dossier.
La propriété de Druzhba Narodov n’est pas publique, mais le journal Kommersant a rapporté en 2022 que la société avait été acquise par des entités liées au groupe agro-industriel Agrocomplex N.I. Tkachev, selon les informations disponibles à l’époque dans le registre des sociétés russes EGRUL.
La saisie de Glavprodukt s’inscrit dans une tendance plus large de nationalisation des actifs étrangers. Une douzaine d’entreprises européennes ont fait l’objet de mesures similaires par décret présidentiel, notamment le brasseur danois Carlsberg et l’entreprise énergétique finlandaise Fortum. Le Kremlin a prévenu que d’autres saisies pourraient suivre.
Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine, le conflit a duré beaucoup plus longtemps que prévu, ce qui a conduit le Kremlin à augmenter considérablement ses dépenses de défense et à chercher à contrôler plus étroitement les actifs stratégiques, y compris la chaîne d’approvisionnement alimentaire.
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