Después de cinco años de arduo trabajo, se ha iniciado un nuevo periodo tanto para la comunidad de Weirton como para la compañía italiana Fanti que busca expandirse. Varios funcionarios de Gruppo Fanti, la Corporación de Desarrollo de Negocios del Panhandle Norte y la ciudad de Weirton se unieron recientemente para festejar la inauguración de la fábrica estadounidense de la compañía, Fanti USA. Se trata de la primera planta de fabricación que abre la empresa en Estados Unidos.
«Creemos en Estados Unidos. Queremos crecer aquí», explicó Stefano Fanti, CEO de Fanti Packaging e hijo del fundador de la empresa, Giorgio Fanti. Fanti USA, dedicada a la fabricación de productos industriales, ha invertido alrededor de 30 millones de dólares en la remodelación de un edificio abandonado en el Parque Industrial Half Moon en Weirton. Según su director, Stefano Fanti, este proyecto es el más grande que la empresa ha llevado a cabo hasta la fecha.
El origen del Grupo Fanti se remonta a hace más de 75 años, en 1945, cuando Giorgio Fanti, un hombre nacido en Bolonia, Italia, encontró latas de atún vacías que habían sido dejadas por soldados estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Fascinado por ellas, Fanti decidió estudiar y aprender cómo fabricarlas él mismo. Finalmente viajó a Estados Unidos para capacitarse en la producción y uso de hojalata.
Después de unos años, Fanti finalmente adquirió una hoja de hojalata y, en el año 1963, amplió su producción al comprar una máquina automatizada. En la actualidad, la compañía cuenta con instalaciones en Europa, Asia y África y produce más de 100 millones de latas para ser utilizadas en diferentes productos.
La tesorera y miembro de la junta directiva de Gruppo Fanti, Nicola De Santis, explicó que desde el año 2018 la compañía estaba buscando un lugar en Estados Unidos. Finalmente, en noviembre del 2020 se anunció que se ubicarían en las antiguas instalaciones de Signode en Weirton y en marzo del 2022 se llevó a cabo una ceremonia para poner la primera piedra del proyecto junto con funcionarios locales y estatales.
Asimismo, la empresa Fanti USA tiene como meta crear cerca de 40 a 50 empleos, según mencionó De Santis. Actualmente, ya ha contratado a unas 12 personas de la zona las cuales también asistieron al emotivo acto. Por otro lado, algunos miembros del equipo de empleados de Fanti USA estuvieron recientemente en Italia, donde recibieron formación directa en dicha empresa sobre cómo fabricar sus productos.
En la fábrica de Weirton, en la actualidad se están empleando dos líneas de producción para fabricar latas de metal utilizadas en la producción de pinturas, barnices y disolventes. Según han informado los funcionarios, se planea ampliar el edificio y aumentar el número de líneas de producción en un futuro próximo.
Según el director ejecutivo de desarrollo de la BDC, Jacob Keeney, se necesitó un esfuerzo conjunto para lograr traer a Fanti a Virginia Occidental. En un discurso dado por el líder, se enfatizó que la inversión realizada ese día era el resultado de asociaciones entre el gobierno local, las entidades de desarrollo y diferentes departamentos como el Departamento de Desarrollo Económico de Virginia Occidental y el Departamento de Comercio de Estados Unidos. También agradeció a los miembros del Congreso por su apoyo en este proyecto y expresó su gratitud por tenerlos presentes en ese momento.
Según A.J. Thomas, presidente de la Comisión del Condado de Brooke, esta situación pasará a ser un momento crucial para el desarrollo económico de nuestra comunidad.
El presidente Thomas expresó que esta inversión tendrá un gran impacto en la economía local y traerá nueva vida a un espacio que antes no se utilizaba. Además, también destacó que es parte de un esfuerzo para diversificar la región del Valle Superior de Ohio, mencionando otros desarrollos recientes en la zona. Subrayó que ningún sector en particular debería tener el poder de determinar el éxito o fracaso de la prosperidad de las personas y la región.
Durante la ceremonia de inauguración del jueves también hubo un discurso de Mike Graney, quien es el director ejecutivo del Departamento de Desarrollo Económico de Virginia Occidental. En su intervención, destacó la importancia de la relación construida entre Fanti y el estado de Virginia Occidental, asegurando que esta continuará en el futuro.
Graney expresó que gracias al esfuerzo y trabajo de todos, han logrado llegar hasta este punto y que continuarán trabajando juntos en el futuro. Durante la ceremonia, también entregó un obsequio a los miembros de la compañía como agradecimiento por su dedicación y compromiso.
Los representantes de la ciudad de Weirton hicieron un gesto de amistad al regalar banderas tanto de Estados Unidos como de Italia. Además, se incluyeron comentarios de los senadores Joe Manchin y Shelley Moore Capito, como muestra del apoyo a la comunidad en su evento.
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