El reciclaje de las latas de aluminio se desploma en USA con una tasa del 43%

Los últimos datos de la Asociación del Aluminio y el Instituto de Fabricantes de Latas (CMI) encontraron que la tasa de reciclaje de la lata de bebida de aluminio en los Estados Unidos ha disminuido en los últimos años en medio del envejecimiento de la infraestructura de reciclaje y un enfoque pasivo de la política de reciclaje.
Estos datos proceden de encuestas a recicladores y fabricantes de latas de aluminio, gubernamentales y otras fuentes de datos y encontraron que el 43% de las latas de aluminio enviadas a los Estados Unidos en 2023 finalmente se reciclaron, muy por debajo de una tasa promedio de alrededor del 52% desde que comenzó el seguimiento en 1990. Si bien esto todavía supera cómodamente la tasa de reciclaje equivalente para botellas de vidrio (39.6%) y plástico (PET) (20.0%), las tasas de reciclaje para latas de aluminio están en su punto más bajo en décadas.

«Nuestro enfoque actual para el reciclaje en Estados Unidos simplemente no está funcionando al nivel que necesitamos», dijo Charles Johnson, presidente y director ejecutivo de la Asociación del Aluminio. «Si bien reciclamos más de 46 mil millones de latas en 2023, tiramos más de 61 mil millones de latas, eso es un promedio de alrededor de 15 paquetes de doce latas por cada persona en el país. Eso es casi 1.200 millones de dólares en aluminio que termina en un vertedero cada año. Esto es malo para la economía, el medio ambiente y la seguridad nacional. También coloca a Estados Unidos en el último lugar del reciclaje de latas de aluminio en comparación con otros países».

«Es necesaria una mayor acción coordinada y mayores inversiones estratégicas a largo plazo para aumentar la tasa de reciclaje de latas de bebidas de aluminio», dijo el presidente de CMI, Robert Budway. «Nuestra hoja de ruta del reciclaje  demuestra cómo podemos alcanzar nuestros objetivos de una tasa de reciclaje del 70 % para 2030, del 80 % para 2040 y del 90 % para 2050. Reconocemos que alcanzar estos objetivos será un desafío que requiere estrategias adaptadas a nuestro entorno político único y diverso. Ciertas prescripciones de políticas, como las leyes integrales de responsabilidad extendida del productor que incluyen reembolsos de reciclaje (sistemas de devolución de depósitos), mejorarán en gran medida la recuperación de envases de bebidas. Sin embargo, no todas las jurisdicciones locales tendrán en cuenta estos marcos. Los miembros de CMI también se enfocan en mejorar el acceso al reciclaje en el hogar y fuera del hogar, aumentar la educación del consumidor para el reciclaje y desarrollar una clasificación de latas de bebidas de aluminio más eficiente en los centros de reciclaje para ayudar a alcanzar nuestros objetivos».

Más allá de las tasas de reciclaje de los consumidores, el informe The Aluminable Can Advantage: Sustainability Key Performance Indicators muestra que la lata de aluminio sigue teniendo importantes ventajas de sostenibilidad frente a los tipos de materiales de la competencia, como el plástico (PET) y el vidrio.

Otros hallazgos del informe incluyen:
⦁ La tasa de reciclaje de la industria, que incluye el reciclaje de todos los envases de bebidas usados de aluminio (UBC) por parte de la industria estadounidense (incluidos los UBC importados y exportados) se sitúa en el 57%, cerca del promedio de 30 años de ~60%.
⦁ La tasa de circularidad de circuito cerrado  aumentó más de 4 puntos desde el último informe hasta el 96,7%. Esto se compara con el 34% de las botellas de PET y entre el 30 y el 60% de las botellas de vidrio.
⦁ El contenido reciclado promedio de una lata de aluminio fabricada en los Estados Unidos es del 71%, ligeramente por debajo del 73% reportado en 2019, pero superando con creces las botellas de vidrio (23%) y las botellas de plástico (3-10%).
⦁ La lata de aluminio sigue siendo, con mucho, el paquete de bebidas más valioso en el contenedor de reciclaje, con un valor de $1,338/tonelada en comparación con $215/tonelada para el PET y un valor negativo de $23/tonelada para el vidrio, basado en un promedio móvil de dos años hasta febrero de 2024.
 
La Asociación del Aluminio y CMI están trabajando con varias organizaciones, incluidos fabricantes de latas, marcas de bebidas, organizaciones ambientales y grupos de expertos en políticas en nuevos enfoques para impulsar un mayor reciclaje en los Estados Unidos, como se detalla en el Informe de progreso de los objetivos de tasa de reciclaje de latas de bebidas de aluminio que también se dio a conocer hoy. Un enfoque prometedor es la expansión de los programas de reembolso de reciclaje (también conocidos como depósitos de contenedores) a más estados. De acuerdo con la Informe 50 Estados de Reciclaje, 8 de los 10 principales estados para el reciclaje de latas de aluminio tienen políticas de reembolso de reciclaje. Los 10 estados que tienen tales programas cuentan con una tasa promedio de reciclaje de latas de aluminio del 68% en comparación con un promedio del 22% en los estados que no son de reembolso.

La Asociación del Aluminio y CMI también están trabajando a nivel federal para apoyar la aprobación de dos proyectos de ley bipartidistas para finales del 118 Congreso que mejoraría significativamente los sistemas de reciclaje en los Estados Unidos. La Ley de Accesibilidad a la Infraestructura de Reciclaje (RIAA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Responsabilidad de Reciclaje y Compostaje (RCAA, por sus siglas en inglés) aumentarán el acceso a los servicios de reciclaje y mejorarán el seguimiento del material reciclado que es esencial para la seguridad de la cadena de suministro, la economía sostenible y la base de fabricación de Estados Unidos.