El informe de 50 estados del reciclaje de Ball

El informe ’50 estados del reciclaje’ de Ball: Un panorama actualizado sobre el estado de la sostenibilidad en EE.UU. 

La compañía Eunomia Research & Consulting y Ball Corporation han publicado un informe reciente llamado «50 estados de reciclaje», el cual se basa en una evaluación original que es la primera en su tipo, para comparar los diferentes estados de Estados Unidos en términos del manejo de materiales comunes de empaque. Se utilizaron datos sobre las tasas de generación, reciclaje y eliminación en todo el país para llegar a estas conclusiones. Algunas de las principales conclusiones incluyen:

De los diez estados con las tasas de reciclaje más elevadas, nueve tienen sistemas de devolución de depósitos o reembolsos por reciclar botellas, también conocidos como facturas de botellas.

A pesar de que solamente el 27% de la población en Estados Unidos cuenta con estados que ofrecen reembolsos por reciclaje, estos representan un porcentaje mucho mayor en el total de envases reciclados. En específico, abarcan el 47% de todas las latas de aluminio y botellas de vidrio recicladas, así como el 61% de todas las botellas PET recicladas. Esto demuestra la importancia y efectividad del sistema de reembolsos en la promoción del reciclaje en el país.

Los estados que ofrecen reembolsos por reciclaje logran reciclar un 34% de sus envases, sin incluir fibras ni plásticos flexibles (FFP), mediante la creación de mercados cerrados donde los materiales se reciclan en su totalidad, ya sea a través de latas o botellas. En contraste, los estados que no tienen este tipo de reembolsos solo reciclan un 7% de sus envases.

A nivel mundial, se estima que el valor del material desechado en vertederos alcanza los 2,6 millones de dólares, lo cual equivale solo al 32% del total posible que podría ser aprovechado cada año. Cada año, se desperdician aproximadamente 6,5 mil millones de dólares de materiales en los vertederos, pero si se implementaran mejores prácticas de reciclaje, esa cantidad podría ser recuperada.

En los últimos años, las tasas de reciclaje en todo Estados Unidos no han mostrado mejorías significativas y, en algunos casos, incluso han disminuido. Una de las razones principales es la pandemia y el cierre de muchos centros de reciclaje. Actualmente, solo se recicla el 45,2% de las latas de aluminio en el país. Si se logra aumentar esta tasa al 90% para el año 2030, se podrían reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero (equivalente a sacar más de 17 millones de vehículos de circulación) y estimular la economía del país.

El informe más reciente califica a los diferentes estados de Estados Unidos según sus tasas de reciclaje, mientras también analiza los beneficios de implementar políticas como reembolsos por reciclaje y responsabilidad ampliada del productor (RAP), donde los productores son responsables de la gestión del producto durante su ciclo de vida. Al implementar ambas políticas juntas, se encontró que los estados logran tasas de reciclaje más altas, lo que maximiza el reciclaje cerrado (es decir, utilizando materiales reciclados para producir nuevos productos) y, en consecuencia, tiene impactos socioambientales y económicos positivos en Estados Unidos.

«Las tasas de reciclaje en nuestro informe representan la tasa real de reciclaje, frente a la tasa de recolección, lo que significa que esta tasa no es lo que se recolecta para reciclar, sino lo que está disponible para convertirse en nuevos productos. Las tasas de reciclaje en muchos estados todavía se miden en términos de lo que se recolecta para reciclar, por lo que para permitir una comparación «similar» entre estados, las tasas de recolección se han ajustado para mostrar la tasa de reciclaje real. Tener una evaluación real de las tasas de reciclaje nos permitirá comprender mejor qué medidas de políticas y programas se necesitan para capturar más material de calidad, aumentar la circularidad, reducir nuestra necesidad de materiales vírgenes y, por lo tanto, ayudar a proteger el planeta», afirmó Sarah Edwards, directora de Eunomia North America.

Según los datos de 2021, los estados con las tasas más altas de reciclaje, sin incluir a FFP, son Maine con un 65%, Vermont con un 51%, Massachusetts con un 48%, Iowa y Oregón ambos con un 45%, Nueva York con un 44%, California con un 41%, Michigan con un 40%, Nueva Jersey y Connecticut ambos con un 39%.

En el año 2021, los estados con las tasas más bajas de reciclaje (sin incluir FFP) fueron Virginia Occidental con un 2%, Luisiana con un 4%, Tennessee con un 5%, Alaska y Carolina del Sur con un 6%, Misisipi con un 6%, Oklahoma, Alabama y Texas con un 8% y Colorado con un 11%.

Según cálculos, el valor total del reciclaje en Estados Unidos equivale a $35 mil millones si se toma en cuenta el valor bruto, los ingresos laborales relacionados con la industria y la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Este beneficio es comparable a sacar 17 millones de vehículos de las carreteras. Sin embargo, si se implementan políticas efectivas de reciclaje a nivel nacional, como una combinación de la Política de Productor Extendido y Reembolsos de Reciclaje, este valor podría duplicarse y alcanzar los $70 mil millones anuales.

Según el presidente y director ejecutivo de Ball Corporation, Daniel W. Fisher, muchos consumidores creen que están haciendo lo correcto cuando ponen sus latas o botellas en la papelera de reciclaje, pero esto no garantiza un verdadero reciclaje. Para lograr un sistema eficiente donde los materiales reciclables se conviertan en nuevos productos, se necesita una política bien diseñada que ofrezca incentivos y una infraestructura adecuada para hacer del reciclaje un proceso simple, conveniente y asequible para todos. El informe ’50 Estados de Reciclaje’ debería servir como una guía para los responsables políticos y las partes interesadas en la cadena de suministro para desarrollar políticas y programas efectivos de reciclaje. Es crucial trabajar juntos para crear sistemas de reciclaje eficientes que beneficien al futuro. La planificación adecuada y la cooperación en programas y políticas son fundamentales para lograr los mejores resultados en los Estados Unidos.