La enorme presión ambiental de las empresas para cumplir los objetivos de sostenibilidad marcados desde los diferentes estados ya está dando lugar a prácticas falsas o exageradas sobre sus prácticas medioambientales y resultados. Otras, silencian sus datos si se encuentran lejos de las directrices marcadas. Este fenómeno se denomina greenwashing, algo que puede ocasionar desconfianza en el consumidor, tal y como ha asegurado en fechas recientes Suzanne Shelton, socia principal de Shelton Group, una compañía de ERM Group, durante el evento SPC Advance en Chicago la semana pasada.
Así mismo, los consumidores asisten a una infoxicación o exceso de información en las etiquetas sobre la sostenibilidad de los envases. En otros casos, la falta de una definición única de «sostenible», contribuyen a que exista un pequeño lío, tanto desde la perspectiva de las marcas como de los consumidores, según han asegurado diferentes fuentes en la recientemente celebrada Cumbre del Reciclaje celebrada en septiembre en Atlanta,.
Los criterios que señalan a una marca como sostenible son variados. Los consumidores hablan tanto de los envases como del abastecimiento responsable y las energías renovables.
Según NielsenIQ’s 2023 CPG sustainability report, la información confusa o no disponible fue la tercera barrera más grande que los consumidores reportaron y que les impidió adoptar un estilo de vida más sostenible, detrás del costo y la falta de disponibilidad de productos sostenibles.
Kasra Eskandari, directora asociada de ventas de envases de Nielsen IQ añadió que los CPG (Consumer Packaged Goods ) inundan sus envases con mensajes sobre sostenibilidad y esto dificulta en ocasiones a que los consumidores descifren los verdaderos significados y faltan, quizá, datos más importantes como la huella de carbono de los productos.
El reciclaje es una de las principales áreas de confusión. El término «reciclable» apareció en más de 1.200 de las 1.400 categorías de productos que NielsenIQ examinó en 2023. Pero, al igual que con la sostenibilidad, varias personas tienen diferentes percepciones de lo que significa el reciclaje o la reciclabilidad.
«Hay una desconexión interesante: por muy asustados que estemos por el clima, lo que entendemos es el embalaje, el reciclaje y la reutilización», dijo Shelton. Y parte de eso se debe a que ese es el mensaje que les hemos estado dando».
En cuanto a los mensajes sobre reciclabilidad, Case describió disparidades incluso con la definición del término reciclable. «Ya no es simplemente aceptable decir que podemos recolectarlo para reciclarlo si en realidad no se recicla en nuevos productos», dijo.
Numerosos oradores en conferencias recientes destacaron la disminución de la fe de los consumidores en el reciclaje, tanto a nivel nacional como local, luego de años de informes de noticias de que varias partes del sistema están «rotas». Según una encuesta reciente que la compañía de Shelton realizó a consumidores estadounidenses, el 32% de los encuestados ya no cree que los artículos que ponen en un contenedor de reciclaje se reciclen; Eso es un aumento del 14% solo cuatro años antes.