A pesar de los aranceles sobre el aluminio importado, diseñados para proteger la producción nacional, Estados Unidos ha cerrado otra fundición de aluminio primaria, quedando con solo cinco plantas activas. Century Aluminum ha vendido su planta de Hawesville, Kentucky, a la empresa de infraestructura digital TeraWulf después de haber suspendido la producción en 2022 debido al aumento de los costos de energía tras la invasión rusa de Ucrania.
Inicialmente, Century Aluminum planeaba reabrir Hawesville una vez que bajaran los precios de la electricidad, pero las condiciones no lo permitieron. La planta, que tenía una capacidad anual de 252 000 toneladas, era la segunda más grande del país y su cierre reduce de manera significativa la capacidad de producción interna de aluminio primario.
Aunque la administración estadounidense aplicó aranceles de hasta el 50 % sobre las importaciones para incentivar la producción doméstica, estas medidas han tenido un efecto limitado. La reactivación parcial de la fundición Mt. Holly en Carolina del Sur se logró más gracias a un acuerdo energético que a los aranceles.
Actualmente, Estados Unidos sigue dependiendo en gran medida de las importaciones, que cubren alrededor del 60 % de la demanda interna. Nuevas plantas planificadas, como la prevista en Oklahoma, podrían tardar años en entrar en operación, lo que limita la capacidad inmediata de mejorar la producción nacional de aluminio primario.
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