Rio Tinto und die Sumitomo Corporation werden am Bau einer Pilotanlage in Gladstone beteiligt sein, die für die kohlenstoffarme Tonerderaffination bestimmt ist. Diese Anlage wird die einzige ihrer Art sein, da 111,1 Millionen AUD investiert wurden, um die Kohlenstoffemissionen aus dem Extraktionsprozess zu reduzieren.
In dem Bemühen, die erneuerbaren Energien im Lande zu verbessern, stellte die australische Regierung 32,1 Mio. USD als Kofinanzierung für das Pilotprogramm zur Wasserstoffkalzinierung in Yarwun zur Verfügung. Diese Entscheidung wurde von der Australischen Agentur für erneuerbare Energien genehmigt.
Mit dem Programm soll die Machbarkeit der Verwendung von Wasserstoff im Kalzinierungsprozess nachgewiesen werden, bei dem hydratisiertes Aluminiumoxid auf Temperaturen von bis zu 1.000 Grad Celsius erhitzt wird. Diese Umweltinitiative umfasst den Bau einer Wasserstoffanlage in der Raffinerie und die Modernisierung der Verarbeitungsanlagen der Raffinerie. Wenn das Programm erfolgreich ist, könnte es den Weg für die weltweite Einführung der Technologie ebnen.
Armando Torres, Chief Operating Officer von Rio Tinto Aluminium Pacific, sagte, die Pilotanlage sei ein entscheidender Schritt, um festzustellen, ob Wasserstoff in der Lage sei, Erdgas in den Aluminiumoxidraffinerien von Queensland zu ersetzen.
Das Unternehmen Rio Tinto legt besonderen Wert auf die Energiewende und ist bestrebt, seine Aktivitäten auf umweltfreundliche Weise zu entwickeln. „Bei Rio Tinto haben wir die Energiewende in den Mittelpunkt unserer Geschäftsstrategie gestellt, und dies ist eine der Möglichkeiten, wie wir an der Dekarbonisierung unserer Betriebe arbeiten. Wir sind stolz darauf, diese neue Technologie hier in Gladstone in Zusammenarbeit mit der Sumitomo Corporation und mit der Unterstützung von ARENA zu entwickeln“, fügte er hinzu. Darüber hinaus umfasst das Projekt den Bau eines 2,5-MW-Elektrolyseurs vor Ort, der die Raffinerie Yarwun mit Wasserstoff versorgen soll, sowie die Nachrüstung einer der vier Kalzinieranlagen von Yarwun, damit diese zeitweise mit einem Wasserstoffbrenner betrieben werden kann.
Das Experiment, das in Yarwun durchgeführt wird, soll etwa 6.000 Tonnen Tonerde pro Jahr produzieren und zur Verringerung der Kohlendioxidemissionen auf 3.000 Tonnen jährlich beitragen. Durch die Umstellung der gesamten Anlage auf grünen Wasserstoff könnten die Emissionen um 500.000 Tonnen pro Jahr gesenkt werden, was der Stilllegung von etwa 109.000 Autos mit Verbrennungsmotor entspricht.
Im Jahr 2024 wird mit dem Bau einer großen Anlage begonnen, die durch die Verarbeitung und Kalzinierung von Wasserstoff als Energieerzeuger dienen soll. Es soll bis 2025 voll einsatzfähig sein. Die Sumitomo Corporation wird den Elektrolyseur am Standort Yarwun besitzen und betreiben und Rio Tinto direkt mit Wasserstoff beliefern. Der Elektrolyseur wird eine Produktionskapazität von mehr als 250 Tonnen Wasserstoff pro Jahr haben.
Seiji Kitajima, Direktor der Initiative für Energieinnovation der Sumitomo Corporation, kündigte mit Begeisterung das gemeinsame Projekt mit Rio Tinto an, das von der ARENA unterstützt wird. „Wir freuen uns, dieses Wasserstoffprojekt gemeinsam mit Rio Tinto als unserem langfristigen Partner und mit der Unterstützung von ARENA durchzuführen. Die Demonstration realer Anwendungen von Wasserstoff in industriellen Umgebungen mit motivierten Partnern ist entscheidend für die Verringerung der Kohlenstoffemissionen und die Verwirklichung der Vision unseres Unternehmens, bis 2050 Kohlenstoffneutralität zu erreichen. Mit dieser Demonstration möchte die Sumitomo Corporation den Einstieg in das Kommerzialisierungsprojekt wagen und einen Beitrag zur Dekarbonisierung von Rio Tinto leisten“.
Rio Tinto hat angekündigt, dass es sein Ziel ist, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Zu diesem Zweck haben sie einen Plan entwickelt, der eine Reduzierung der Scope-1- und Scope-2-Emissionen um 50 % bis 2030 im Vergleich zu den Werten von 2018 vorsieht.
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