Er wurde 1822 in Dôle, Frankreich, geboren. Seine Kindheit verbrachte er inmitten von Tierhäuten, da sein Vater, der Soldat in Napoleons Armee gewesen war, eine Gerberei gegründet hatte, als er ins Zivilleben wechselte. Es ist möglich, dass seine Kontakte mit den chemischen Produkten, die sein Vater bei seiner Arbeit verwendete, in ihm eine frühe Berufung für die Chemie und die damit verbundenen Gebiete weckten, obwohl Pasteur dazu bestimmt war, auf einem anderen Gebiet, dem der Medizin, Ruhm zu erlangen, obwohl er kein Arzt war.

Er erwies sich bald als unternehmungslustiger und vielseitiger junger Mann. Er studierte am College von Arbois und entwickelte dort ein besonderes Interesse an der Unterweisung anderer und wurde bald Monitor und Hilfslehrer, bevor er 20 Jahre alt war. Gleichzeitig begann er mit der Malerei, zeichnete Landschaften und Porträts, obwohl er sich in dieser Facette nicht hervortat. Schon in jungen Jahren machte er sein Lebensmotto wahr: „Arbeiten, immer arbeiten“.

Sein Vater schickte ihn auf die Ecole Normale de Paris, wo er den Chemiker Dumas kennenlernte, der ihn entscheidend beeinflusste. Schnell tauchte er ein in die Welt der Mikroskope, „Uhrengläser“, Kolben und winzigen Kristalle. Er knüpfte an die Experimente an, die Spallanzani 100 Jahre zuvor in der Welt der Mikroben begonnen hatte, und versuchte der Frage auf den Grund zu gehen, warum organische Substanzen zersetzt oder vergoren werden. Er entdeckte, dass die Ursache in der Wirkung von in der Luft schwebenden Mikroben lag.

Diese Entdeckung brachte ihn in Konflikt mit einem Teil der damaligen wissenschaftlichen Welt, insbesondere mit Professor Pouchet, der die Theorie vertrat, dass die Gärung durch die spontane Entstehung von Keimen im Produkt hervorgerufen wurde. Pasteur entwickelte eine ganze Reihe von Materialien (Schwanenhalskolben, Enghalskolben etc.) und Methoden, um nachzuweisen, dass der Grad der Luftreinheit einen entscheidenden Einfluss auf die mikrobielle Aktivität hat.

Er zog als Professor nach Straßburg und später nach Lille, wo eine seiner erfolgreichsten Etappen stattfand. Seine Arbeiten über das Leben der Seidenraupen, der Impfstoff gegen Milzbrand (eine Krankheit von Schafen und Kühen) und andere Errungenschaften machten ihn zu einem sehr beliebten Mann, denn Pasteur war nicht nur ein außergewöhnlicher Forscher, sondern auch ein ausgezeichneter Kommunikator.

Er kehrt nach Paris zurück und hat eine weitere lebhafte Polemik mit dem berühmten Chemiker Liebig über die Wirkung von Fermenten bei der Umwandlung von Zuckern in Alkohole. Er entdeckt den Tollwut-Impfstoff, der ihn weltberühmt macht und gründet das Pasteur-Institut. Er starb 1895 umgeben von der Achtung des Volkes.

Dieser extrovertierte, aber bescheidene Mann, populistisch, aber unermüdlich arbeitend, voller moralischer Werte, war mit seinen Entdeckungen der Begründer der modernen Asepsis und Antisepsis, die der Menschheit so viele Vorteile brachte. Für die Verpackungsindustrie hinterließ er zwei Erkenntnisse, die die Entwicklung der Verpackungsindustrie entscheidend beeinflussten:

Pasteurisierung von Flüssigkeiten. Verfahren, bei dem durch Erhitzen von flüssigen Lebensmitteln (Milch, Getränke usw.) auf 60-80º C Mikroben abgetötet werden, wobei der Geschmack und die Vitamine erhalten bleiben.

Sterilisation von Lebensmitteln. Methode, bei der durch Erhitzen des zu konservierenden Produkts in einem luftdichten Behälter auf mehr als 120º C alle Bakterien und Schimmelpilze abgetötet werden, wodurch ihre zukünftige Vermehrung verhindert wird.

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