Die Verbesserung von Stahl durch die Beschichtung seiner Oberfläche mit Zinn hat seit jeher großartige Anwendungen ermöglicht. Sie muss jedoch eng mit einer wichtigen Partnerschaft gepaart sein, nämlich der der Dosenhersteller/Dosenbenutzer, die wiederum die Ratgeber der Verbraucher sein sollten. Sowohl Hersteller als auch Anwender müssen sich der praktischen, aber grundlegenden Eigenschaften von Weißblech bewusst sein, die die physikalische und chemische Stabilität von Dosen von der Weißblechlinie bis hin zu den Kunden jedes in Metallbehältern verpackten und konservierten Produkts bestimmen.

Nur der wechselseitige Informationsfluss zwischen Dosenherstellern und Anwendern ermöglicht den technischen und wirtschaftlichen Fortschritt und sorgt für mehr Wissen zum Thema. Beide sollten sich bemühen, die Verbraucher darüber zu informieren, wie sie Dosen verwenden können, um Lebensmittel in ihrer Unversehrtheit zu genießen, sowie über die Verwendung von Industrieprodukten.

Im Spätmittelalter erblickte das Weißblech das Licht der Welt. Zunächst wurde es nur zur Herstellung von Haushaltsutensilien verwendet, quasi als Rohmaterial für eine bestimmte Kunst. Es waren vor allem die Briten, die schnell die Technik des „Bleichens“ von Eisen entwickelten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts revolutionierte die Entdeckung von Appert die Verwendung dieses Materials. Dank seines Experimentiergeistes entwickelte er das Verfahren, Lebensmittel in verschlossenen Gläsern durch Wärmebehandlung zu stabilisieren. Im Jahr 1810 veröffentlichte er sein berühmtes Buch „Das Buch aller Haushalte oder die Kunst, alle tierischen und pflanzlichen Stoffe mehrere Jahre lang zu konservieren“.

Dieser Prozess erforderte perfekt luftdichte Behälter für sein ordnungsgemäßes Funktionieren. Es dauerte nicht lange, bis die Briten und dann auch die Franzosen erkannten, dass Weißblech am besten geeignet war, um der totalen Hermetik gerecht zu werden, da Zinn die besondere Tugend besitzt, an sich selbst zu löten. Bereits 1820 wurden die ersten Konservendosen aus Weißblech hergestellt und bewiesen ihre Zuverlässigkeit. Die Konservenindustrie war geboren und erfuhr bald eine beschleunigte Entwicklung, vor allem in den Vereinigten Staaten während des Bürgerkriegs. Der Erste und Zweite Weltkrieg brachte in Frankreich und England eine wichtige Entwicklung von metallischen Lebensmittelbehältern, um die Truppen auf den Schlachtfeldern mit einer ausgewogenen Ernährung zu versorgen.

Es ist anzumerken, dass der Stahl, der Begleiter und die Basis des Zinns, von erheblichen Verbesserungen seiner chemischen und mechanischen Eigenschaften profitiert hatte. Die Umwandlung von Eisen in Stahl erfolgte in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Die wenige Jahre vor dem Zweiten Weltkrieg erzielten Fortschritte in der Kaltwalztechnik machten es möglich, Metallbehälter nicht nur in enormen Mengen und wirtschaftlich, sondern auch mit hoher Zuverlässigkeit an Verpackungsmaschinen zu liefern.

Heutzutage sind die Herstellung von Weißblech und seine Verwendung alltäglich geworden, wobei Technik und Wissenschaft fröhlich nebeneinander existieren. Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde befürchtet, dass der sehr hohe Preis des Zinns dessen Niedergang verursachen könnte. Dies war der Grund für das Auftauchen von Materialien, die Weißblech vor fast einem halben Jahrhundert ersetzten, wie z.B. T.F.S. Diese Materialien, obwohl ebenfalls auf der Basis von Stahllaminaten, haben zweifellos in der Gegenwart massive Anwendungen für die Herstellung von Deckeln und gefüllten Behältern gefunden, aber Weißblech hat weiterhin eine vorrangige Verwendung, die schwer zu ersetzen ist.

Dieser Erfolg basiert auf mindestens fünf wesentlichen Funktionen eines Pakets: Schutz, Konservierung, Transportfähigkeit, Fähigkeit zur Umwandlung in Einheiten und Unterstützung von Nachrichten und Informationen. Weißblech erfüllt diese Bedingungen in hohem Maße.

Behälter aus Weißblech verfügen über die Festigkeit und Zähigkeit von Stahl. Das Metall hält Drücken und Spannungen auf hohem Niveau stand. Sie sind sehr widerstandsfähig gegen Stöße, die während des Transports und der Handhabung auftreten. Die magnetischen Eigenschaften von Stahl ermöglichen eine einfache Sortierung im Recycling. Es ist auch ein ausgezeichnetes Material für das elektrische Schweißen (wie bei der Seitennaht von dreiteiligen Karosserien), kann leicht dekoriert und lackiert werden und bietet neue Möglichkeiten für Verbesserungen, wie z. B. den Einbau von Abdeckungen des Typs „easy-open“.

Die Haltbarkeit von in Dosen verpackten Lebensmitteln (Haltbarkeit des Inhalts) ist ein großer Triumph. Weißblech kann dank seiner völligen Dichtigkeit und der durch die Dichtungen garantierten Dichtheit über lange Zeiträume aufbewahrt werden. Die Weißblechverpackung passt sich perfekt an verschiedene Arten von Sterilisationsbehandlungen an und verleiht den Lebensmitteln die endgültige biologische Stabilität, mit der ihre organoleptischen Eigenschaften, Farbe, Textur und Geschmack erhalten bleiben. Stahl ist ein hervorragender Leiter von Wärme und Kälte. Die Verwendung von Metallverpackungen gewährleistet die Zuverlässigkeit der verschiedenen Lebensmittelkonservierungstechniken, wie z. B. aseptische Verpackung, Vakuumverpackung, Konservierung in kontrollierter Atmosphäre usw. Metallbehälter halten ihr Vakuum bzw. ihren Innendruck ggf. über Jahre hinweg aufrecht.

An Weißblechbehältern wird manchmal kritisiert, dass sie nicht immer die nötige chemische Stabilität aufweisen, d.h. sie zeigen eine gewisse Korrosionsneigung. Im Verhältnis zur jährlichen Anzahl der weltweit abgefüllten Dosen ist dieses Problem jedoch zu vernachlässigen. Es ist eine Realität, dass bei der Produktionsrate der Konservenfabriken ein Korrosionsfall unweigerlich zu einer erheblichen Anzahl von verschwendeten Dosen führt.

Die Schwierigkeit liegt oft darin, den Ursprung dieses Phänomens festzustellen, sei es das Produkt, die Bestandteile der Dose oder der Verpackungsprozess selbst. Etwas ausführlicher können diese möglichen Ursachen genannt werden:

– Die Eignung des verwendeten Weißblechs. Es gibt keine guten oder schlechten Zinnplatten, sondern nur die richtige für den jeweiligen Einsatz. Die richtige Wahl der Dicke und vor allem der Verzinnung ist entscheidend.

– Die Verwendung von organischen Schutzmitteln – Lacken -, die für das zu enthaltende Produkt geeignet sind.

– Die Eigenschaften des enthaltenen Produkts. Das übermäßige Vorhandensein bestimmter Komponenten kann ausschlaggebend sein, wie z. B. Nitrate – die eine schnelle Entkonservierung verursachen – aus landwirtschaftlichen Düngemitteln oder dem verwendeten Wasser, bestimmte Pestizide oder Insektizide aus der Ernte usw.

– Das Vorhandensein von Sauerstoff – Luft – in der Verpackung ist eine Quelle von Problemen. Es befindet sich hauptsächlich im „Kopfraum“, (Spalt zwischen Produkt und Deckel). Sauerstoff ist der erklärte Feind der Dose, wenn es um Korrosion geht. Es ist auch der Feind bestimmter organoleptischer und ernährungsphysiologischer Werte von Lebensmitteln (Farbe, Geschmack, Oxidation, Alterung). Es gibt drei Techniken oder Verfahren, um das Vorhandensein von Sauerstoff in einer Dose zu reduzieren, und zwar a) Heißes Füllen und Schließen. b) Versiegeln mit Dampfinjektion. Dampf ersetzt die Luft im freien Raum. C) Vakuumversiegelung.

– Der Prozess selbst. Die gleiche Verpackung und das gleiche Produkt können je nach dem verwendeten Verfahren Probleme verursachen oder nicht. Wasseraufbereitung, verwendeter Dampf, Containerhandling… sind entscheidende Faktoren, um adäquate Ergebnisse zu erzielen.

– Auch die Lagerbedingungen können entscheidend sein. Wärmebrücken, Feuchtigkeitsgrad, Zugluft, Qualität der verwendeten Verpackung… sind weitere wichtige Faktoren, die berücksichtigt werden müssen.

Die detaillierte Ausarbeitung all dieser Ursachen wäre eine sehr lange Arbeit, die den Rahmen dieses Artikels sprengen würde, obwohl wir auf einige dieser Punkte in anderen Arbeiten konkret zurückkommen werden. Es gibt eine umfangreiche Literatur zu diesem Thema. Zusammenfassend kann gesagt werden, dass es möglich ist, zu erreichen, dass der Metallbehälter während seiner Nutzungsdauer als chemisch stabiles Element wirkt. Deshalb ist sie auch heute noch, nach fast zwei Jahrhunderten Geschichte, ein ideales Konservierungssystem für Lebensmittel.

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