البيوتر عبارة عن سبيكة من القصدير بكميات صغيرة من الزنك والرصاص والأنتيمون ، ناعمة وأبيض اللون ، مشابه تمامًا للفضة ، غير شديد التفاعل ويذوب عند درجة حرارة 320 درجة مئوية ، لذا فإن استخدامه للزينة شائع جدًا. من بين مزاياها العديدة ، أنها متينة وقابلة للطرق ، وبمرور الوقت تكتسب مظهرًا مثيرًا للاهتمام يمكن تشكيله بأي شكل من الأشكال.
أيضًا ، مثل القصدير ، يتمتع بمقاومة ممتازة للتآكل ، وهو ناعم ومرن للغاية ، لأنه يعتبر معدنًا شبه ثمين. مظهره لامع ، مصقول ومشابه للفضة ، والذي ، مثل هذا المعدن ، يميل إلى اللون الأسود بسبب تأثير الأكسدة إذا لم يتلق معالجة كيميائية.
إمكانياته لا حصر لها تقريبًا ، من أدوات المائدة وأدوات الزخرفة والساعات … تشترك جميعها في تشطيب لطيف مع أناقة الفضة وخصائص الفولاذ المقاوم للصدأ. يتم تصنيع الأجزاء التقليدية بصب سبيكة مصهورة في قوالب. ثم يتم عمل البيوتر يدويًا ، ونقش سطحه. عادة ما يتم تطبيق العلاج الكيميائي لإضفاء مظهر قديم.
إنه ليس بالشيء الجديد. تم استخدام البيوتر بالفعل من قبل الرومان في بناء قنوات المياه ، خلال العصور الوسطى كان يستخدم في صناعة الحلي وكان يستخدم حتى في أفقر الكنائس كبديل للفضة. خلال العصور الوسطى ، نمت شعبية البيوتر ، لتحل محل أواني الطعام الخشبية في الأسر الثرية. حدث الشيء نفسه في الولايات المتحدة خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر في منازل الطبقة الوسطى والعليا.
ومع ذلك ، فإن الرصاص الذي كان موجودًا في هذا النوع من القصدير يستخدم للتسبب في ضرر إذا تم تناوله عن طريق ترشيح الطعام من الحاوية ، وخاصة الأطعمة الحمضية ، وهو الوضع الذي تغير مع سبيكة النحاس والأنتيمون الجديدة.
عمل نموذجي آخر في القرون الماضية كان صنع الألعاب. كما أنها تستخدم على نطاق واسع في البلدان المنتجة للقصدير ذات العمالة الرخيصة مثل إندونيسيا وأمريكا اللاتينية ، ويطلق على الحرفيين الذين يعملون معها اسم البيوتر. استخدم جوزيف نيسيفور نيبس هذه المادة لالتقاط الصورة الأولى. اليوم ، يستمر البيوتر في كونه منتجًا له مستقبل مضمون في صناعة الذهب ، وقد أصبح من المألوف مرة أخرى في السنوات الأخيرة بإمكانيات غير محدودة.