El mercado global de latas de bebidas está experimentando un aumento significativo en las ventas, especialmente en la categoría de refrescos, así como también en bebidas alcohólicas y no alcohólicas. Este crecimiento se debe a la popularidad de las bebidas listas para beber (RTD) y los mezcladores premium, impulsados por la tendencia emergente de preparar cócteles en el hogar.
Por otro lado, también se han introducido nuevas categorías de productos como las bebidas energéticas orgánicas y las que contienen CBD, en respuesta a la influencia de la Generación Z. Esta generación ha demostrado un mayor interés en estilos de vida saludables, lo que ha llevado a un aumento en la demanda de refrescos «saludables y energéticos» o bebidas con bajo contenido de alcohol.
Debido al aumento en la demanda de latas de bebidas, principalmente por su ligereza y propiedades sostenibles, hay una posibilidad para la implementación de ideas innovadoras de envasado y tecnologías modernas de impresión. Las compañías más pequeñas y medianas del sector tienen ahora la oportunidad de ser creativas con diseños llamativos e impresiones coloridas directamente en la superficie de las latas, además de ofrecer una opción más amigable con el medio ambiente.
En la industria de las bebidas artesanales enlatadas, hay varios desafíos relacionados con la impresión que deben enfrentarse. Tanto el proceso de envasado como el etiquetado son fundamentales para establecer y promocionar marcas, atraer a los consumidores y cumplir con las normativas correspondientes.
Asimismo, la creciente preocupación por la sostenibilidad ha generado una presión a las marcas de bebidas más pequeñas y medianas en la industria para que adopten alternativas más ecológicas en cuanto a impresión y envasado. Esto ha llevado a las empresas a apostar por el uso de latas de aluminio y buscar métodos de decoración que no involucren el uso de plástico. Además, estas latas pueden ser recicladas varias veces sin perder su calidad original, gracias a los métodos directos de impresión utilizados en ellas.
Debido al aumento del mercado de bebidas artesanales con más de 10.000 marcas solo en América del Norte y un crecimiento constante en Europa, es importante destacarse de la competencia mediante la utilización de técnicas decorativas avanzadas. Para satisfacer estas demandas es necesario contar con tecnologías de impresión avanzadas capaces de realizar diseños complejos, imprimir con gran calidad, aplicar distintos acabados y ofrecer capacidades únicas.
Las marcas de bebidas artesanales que prefieren producir lotes más pequeños o medianos a menudo enfrentan demoras en la entrega de sus envases por parte de los proveedores. Debido al tiempo requerido para imprimir etiquetas o fundas retráctiles y enviar y aplicar las latas, estas marcas necesitan mantener grandes cantidades de inventario, lo que dificulta responder rápidamente a las demandas del mercado.
A lo largo del tiempo, la decoración de las latas de bebidas ha evolucionado considerablemente. En un principio, se utilizaban técnicas de impresión simples como la litografía y el uso de etiquetas de papel para mejorar su apariencia. Sin embargo, con el avance de la tecnología surgieron nuevas opciones como la impresión digital en superficies planas, lo que permitió un mayor nivel de detalle y creatividad en los diseños.
Esto también dio lugar a una nueva forma de hacer campañas publicitarias más enfocadas y con una calidad superior. A pesar de esto, las etiquetas presentaron desafíos en cuanto a su durabilidad y aplicación adecuada. Con el tiempo, surgieron otras alternativas como las fundas retráctiles y las etiquetas sensibles a la presión que ofrecían mejor resistencia y variedad en los diseños, pero también implicaban retos en términos de aplicación y sostenibilidad.
En la actualidad, la decoración de las latas de aluminio es una etapa esencial en su proceso de fabricación. Se utilizan máquinas de impresión offset conectadas a la línea de producción para imprimir directamente sobre la lata. Sin embargo, este método requiere el uso de placas y un proceso largo de configuración, así como grandes tiradas de trabajo que pueden incluir cientos de miles de latas.
La industria ha tenido que adaptarse a las exigencias del mercado actual, que demanda una decoración de alta calidad, capacidades únicas, tiempos de entrega más rápidos, flexibilidad en la producción y un enfoque en la sostenibilidad. En este contexto, la impresión digital directa a la forma se ha convertido en una herramienta fundamental para enfrentar estos desafíos y marcar un cambio importante en la industria.
El uso de la tecnología de decoración digital directa en la forma de Velox ha revolucionado el proceso de decoración de latas. Con la serie Velox IDS-NC™ para latas de bebidas con cuello, se puede lograr una velocidad de decoración sin igual de hasta 500 cpm y una gran flexibilidad operativa. Esto significa que es posible imprimir cualquier cantidad sin necesidad de un pedido mínimo y cambiar rápidamente entre trabajos, lo que agiliza el proceso, reduce el tiempo necesario para comercializar un producto y elimina el exceso de producción. Las soluciones Velox también ofrecen un bajo costo total al aumentar la capacidad productiva gracias a su rápida configuración y velocidad de impresión, eliminando la necesidad de fundas retráctiles o etiquetas y reduciendo los costos relacionados al inventario y almacenamiento.
La tecnología Velox se destaca por su alta calidad y capacidad de mostrar imágenes reales con una amplia gama de colores. Además, ofrece características únicas en decoración como la posibilidad de cubrir toda la superficie de la lata con diseños, acabados mate o brillantes, efectos táctiles selectivos y detalles metálicos.
Por otro lado, esta innovación beneficia especialmente a las marcas pequeñas y medianas que producen cerveza artesanal, seltzer, kombucha u otras bebidas funcionales al permitirles ser más sostenibles al imprimir directamente en la lata y eliminar la necesidad de envoltorios plásticos o etiquetas retráctiles que generan desperdicios plásticos innecesarios y dificultan el reciclaje del aluminio.
Para este 2024, se espera que los métodos de impresión amigables con el medio ambiente se vuelvan más comunes y adaptados en la industria. Además, la inteligencia artificial podría tener un papel clave en la optimización de los diseños comerciales para satisfacer las preferencias individuales del consumidor. Se prevé que estas mejoras tecnológicas permitan una decoración más rápida y eficiente, incluyendo efectos 3D y tintas innovadoras como fluorescentes o invisibles. Esto hará que la impresión directa a la forma sea más competitiva y una opción popular en comparación con los métodos tradicionales de decoración.
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