Una nueva era en la industria minera: Rio Tinto anuncia la construcción de la planta de energía solar más grande del norte de Canadá

La empresa Rio Tinto está construyendo un proyecto sostenible y de energías renovables en los territorios de Canadá. Dicho proyecto consistirá en la construcción de la planta solar más grande que se haya instalado en el país y contará con más de 6.600 paneles solares para crear electricidad sin carbono, siendo su producción establecida en aproximadamente 4.200 megavatios-hora al año para la mina de diamantes Diavik.
En concreto, la planta de energía solar proporcionará además hasta el 25% de la electricidad de Diavik durante los trabajos de cierre que se extenderán hasta 2029, y se espera que la producción comercial de la operación finalice a principios de 2026.

La citada instalación contará con paneles solares bifaciales en Diavik que aprovecharán no sólo la luz solar directa, sino también el reflejo de los rayos solares sobre la nieve. Esto disminuirá además el consumo de diésel en la zona en aproximadamente un millón de litros por año reduciendo al mismo tiempo las emisiones en 2.900 toneladas de CO2 equivalente, lo que es comparable a eliminar las emisiones de 630 automóviles.

Por su parte, la presidenta y directora de operaciones de la mina de diamantes Diavik, Angela Bigg, añadió al respecto: «Estoy encantada de que aumentemos significativamente nuestra generación de energía renovable con la planta de energía solar más grande en los territorios del norte de Canadá en la mina de diamantes Diavik. A través de su instalación de energía híbrida eólica y diesel, Diavik ya es líder en tecnología renovable para clima frío y este importante proyecto refuerza nuestra dedicación a reducir nuestra huella de carbono. Me gustaría agradecer tanto al Gobierno de los Territorios del Noroeste como al Gobierno de Canadá por su apoyo para desplegar este proyecto».
La planta de energía solar ampliará significativamente la generación de energía renovable de Diavik, que ya cuenta con una instalación de energía híbrida eólica-diesel que tiene una capacidad de 55,4 MW y proporciona la electricidad del sitio.

Esta iniciativa cuenta con una financiación que ronda los 3,9 millones de dólares canadienses. En concreto, el Gobierno de los Territorios del Noroeste aportará 3,3 millones en subvenciones con el fin de reducir las emisiones de gases efecto invernadero mientras que la cifra adicional vendrá a través del Crédito Fiscal para la Inversión en Electricidad Limpia del Gobierno Federal.

Caroline Wawzonek, ministra de Finanzas de los Territorios del Noroeste, elogió a Rio Tinto por su decisión de construir la planta solar de Diavik. «La planta de energía solar de Diavik es una señal bienvenida del compromiso de Rio Tinto con la energía renovable y la reducción de emisiones. El Gobierno de los Territorios del Noroeste se complace en haber brindado apoyo a través del programa de subvenciones para reducir la inversión en GEI para grandes emisores, una de las piezas originales de nuestro enfoque hecho en el NWT para el impuesto federal al carbono. Esta colaboración ejemplifica nuestro compromiso de facilitar el desarrollo sostenible al tiempo que reducimos las emisiones de gases de efecto invernadero en los Territorios del Noroeste y debería ser una señal de cómo nuestro desarrollo económico puede continuar posicionándonos como líderes en estos espacios», reiteró la ministra.

Asimismo, Rio Tinto está comprometido para lograr un futuro más libre de carbono. En sus operaciones globales, se ha marcado el objetivo de reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de alcance 1 y 2 en un 50% para 2030 y lograr cero emisiones netas en todas sus operaciones para 2050. En breve se iniciará el proceso de construcción de la citada planta de energía solar y se espera que esté operativa a principios de 2024.

Los Territorios del Noroeste de Canadá han creado un Programa de Subvención para la Inversión con el fin de reducir los gases de efecto invernadero. El GNWT también estableció que doce por ciento (12%) de los impuestos al carbono pagados por los grandes emisores prescritos estarían disponibles para proyectos que ayuden a disminuir las emisiones. La planta de energía solar de Diavik es el primer proyecto financiado por el Programa de subvenciones para reducir la inversión en gases de efecto invernadero para grandes emisores.