Desde hace décadas, el sistema PRN ha operado como un mercado cerrado e impulsado por el valor desde la introducción inicial de las regulaciones de Responsabilidad del Productor (Residuos de Envases) en 1997. Su propósito es proporcionar a los productores que pagan su obligación de cumplimiento de envases un acceso justo a las pruebas de reciclaje, al tiempo que garantiza que las tarifas pagadas reflejen el costo y la eficiencia del reciclaje de residuos de envases.


Martin Hyde, gerente de sostenibilidad y asuntos públicos de Alupro, señaló el vínculo significativo entre la demanda de PRN y los precios fluctuantes, y alertó que las presentaciones tardías de datos tienen un impacto tan adverso en el mercado. Dado que los PRN se comercializan abiertamente entre reprocesadores, productores y sistemas de cumplimiento, el costo de un PRN fluctuará en función del costo del reprocesamiento, así como de la cantidad de reciclado que se acepte para el reprocesamiento.
Después de calcular el volumen de cada tipo de material de embalaje manipulado a lo largo del año calendario, cada productor debe presentar su obligación al regulador ambiental. Estos datos se consolidan y publican como una obligación en todo el Reino Unido, que detalla el número total de PRN que los productores del Reino Unido deben comprar para compensar sus obligaciones.


Si el rendimiento parece inferior al requerido para cumplir con el total de la obligación del Reino Unido, entonces los precios de PRN probablemente aumentarán a medida que los productores busquen no quedarse sin pruebas suficientes para cumplir con su obligación legal.


Sin embargo, a diferencia de los mercados tradicionales de productos básicos, los productores tienen la obligación legal de comprar PRN. De hecho, no hay una opción alternativa. Si los datos del productor muestran tonelajes anormalmente altos de envases manipulados, entonces se necesitarán niveles equivalentemente altos de reprocesamiento para garantizar el cumplimiento.


Por esta razón, la obligación de embalaje del Reino Unido depende directamente de los costos totales que las empresas pagan bajo el sistema. Sin embargo, en la práctica, si los datos se presentan tarde, no pueden incluirse en el informe de obligaciones publicado en el Reino Unido, lo que significa que la cifra de «demanda» no refleja el número total de PRN que deben adquirirse. Como actualmente no existe un mecanismo para forzar a los productores a entregar sus datos cuando corresponda y mantenerlos obligados a comprar PRN, éstos pueden retener sus datos y continuar comprando estas unidades hasta que ellos quieran.


Al hacerlo, tendrán un mayor conocimiento del rendimiento de reciclaje del Reino Unido en comparación con los objetivos que las empresas que han enviado sus datos a tiempo, lo que les da una ventaja de mercado injusta.