Первые жестяные банки появились во время военных кампаний Наполеона и арктических экспедиций в 19 веке, однако из-за свинцового состава они были вредны для здоровья. Несмотря на это, сегодня они представлены по всему миру.
В 1960-х годах художник Энди Уорхол превратил жестяные банки в иконы поп-арта, особенно суп Campbell’s, который прошел путь от простого кухонного продукта до знаменитой фигуры. Однако история консервных банок насчитывает почти 150 лет, и их первоначальное производство в конце 19 века вместе с научными достижениями, такими как достижения Пастера, сыграли важную роль в улучшении сохранности и питания военных войск в течение 19 и 20 веков.
Во времена Римской империи снабжение легионов продовольствием было проблемой, так как это могло повлиять на ресурсы региона. Об этом свидетельствуют таблички, найденные в Виндоланде возле Стены Адриана, на которых записан список продуктов, которые нужно было достать, например, бобовое пюре, курица, яйца, сыр и крупы. Кроме того, в Феодосийском кодексе 360 г. н.э. указывалось, что войска, находящиеся в пути, должны получать твердый хлеб (известный как «bucellatum»), кислое и обычное вино, а также соленую свинину и баранину.
Согласно исследованию Мишеля Прествича о средневековых войнах и походах, в этот период не существовало гастрономических маршрутов и разнообразия пищи для солдат. Рацион состоял в основном из сушеного мяса и твердого хлебного печенья, как отмечалось в анализе, основанном на опыте британских контингентов.
Во время сражений в Северной Африке и Фландрии у испанских терсио не было разнообразного рациона. Их основным источником питания был «хлеб для боеприпасов», который официально изготавливался из пшеницы и ржи, но на самом деле содержал остатки всех видов, таких как немолотая пшеница и гипс. Это привело к болезням и даже эпидемиям среди солдат, что было документально подтверждено экспертом по испаноязычной истории Джеффри Паркером в его исследовании, посвященном армиям во Фландрии.
В 1795 году Франция находилась в самом разгаре войны, и как ее солдаты, так и население страдали от нехватки продовольствия. Хотя им удалось выиграть сражения в Европе, окопы были опустошены такими болезнями, как цинга, из-за отсутствия правильного питания, основанного в основном на мясе и хлебе, так как не было возможности сохранить свежие продукты. Осознавая эту проблему, Директория французского правительства (1795-1799 гг.), созданная после Царства террора (1793-1794 гг.) во время Французской революции, решила объявить конкурс с призом в 12 000 франков для гражданина, который сможет найти эффективную систему сохранения продуктов питания и обеспечения их транспортировки во время военных кампаний.
Наполеон, который становился все более знаменитым, понимал, как важно хорошо кормить армии во время своих путешествий, ведь он сам терял солдат и от болезней, и на войне.
В 1810 году Николя Апперт получил приз за свои эксперименты с упаковкой для продуктов питания. Апперт был поваром и винокуром, который использовал стеклянные бутылки с пробками и проволокой, запечатанные сургучом, для хранения мяса и овощей, которые затем варили в течение 12 часов. На призовые деньги он смог построить фабрику для продолжения своей техники консервирования, но она была сожжена в 1814 году.
После Луи Апперта британский предприниматель Питер Дюран заинтересовался процессом вакуумной упаковки и запатентовал его в 1810 году. Его метод заключался в использовании цилиндрических колб из кованого железа, покрытых луженой сталью и герметично запаянных свинцом, который был быстро принят на вооружение британским военно-морским флотом.
Мистер Дюран решил продать свой патент за 1000 фунтов владельцам Дартфордского чугунолитейного завода, Брайану Донкину и Джону Холлу. Эти люди начали производить банки, покрытые комбинацией железа и олова, а позже стали использовать в их производстве сталь. Со временем они усовершенствовали технику производства этих банок.
В 1813 году Донкин и Холл провели пробную партию, отправив консервные банки с едой в британскую армию и флот. Пять лет спустя, в 1818 году, Королевский флот уже потреблял 24 000 консервных банок в год.
В 1845 году экспедиция, возглавляемая сэром Джоном Франклином и спонсируемая британским флотом, отправилась из Лондона на поиски Северо-Западного прохода — маршрута, огибающего американский континент с севера. Экспедиция состояла из двух больших кораблей, «Эребус» и «Террор». Однако из-за полярной зимы экспедиция попала в ловушку, и о ней больше никогда не слышали. Леди Франклин, жена капитана, организовала более тридцати походов на его поиски, но безуспешно.
В 1986 году было обнаружено, что трое моряков, находившихся на морозе, умерли не от холода, а от попадания в организм свинца через испорченные консервы. Чтобы проверить его эффективность, в 1958 году в Британской ассоциации по исследованию продуктов питания были открыты старые банки, одна из которых была взята с корабля «Феликс», участвовавшего в поисках капитана сэра Джона Франклина. Несмотря на то, что эти ранние банки были очень твердыми и их трудно было открыть с помощью перфоратора и молотка, они доказали свою эффективность в сохранении жира в идеальном состоянии. Однако их открытие может привести к порезам и ранам из-за их компактного состава.
Хотя консервы были известны уже давно, только в 1855 году Роберт Йейтс изобрел консервный нож, который облегчил открывание банок. Затем, в 1866 г., Дж. Остерхаудт создал контейнер с обжимным ключом для его открытия, что позволило спросу на эти продукты быстро вырасти. Потребность в консервах возросла в конце 19-го века из-за таких конфликтов, как Крымская война, Гражданская война в Америке и Франко-прусская война, что заставило консервные компании расширить свой бизнес.
В 1960-х годах возникли вопросы по поводу использования оловянно-свинцового припоя для герметизации банок, что привело к поиску альтернативной системы с использованием электрического припоя. Только в 1962 году Эрмал Клеон Фрейз изобрел предварительно вырезанный язычок, известный как кольцевая тяга, который стал применяться на всех типах банок под названием «easy open». Эта система позволила открывать банки с большей безопасностью для наших пальцев.