Uma nova era no sector mineiro: Rio Tinto anuncia a construção da maior central de energia solar do norte do Canadá

A Rio Tinto está a construir um projeto de energia sustentável e renovável nos territórios canadianos. O projeto consistirá na construção da maior central solar alguma vez instalada no país e terá mais de 6.600 painéis solares para produzir eletricidade sem emissões de carbono, com uma produção de aproximadamente 4.200 megawatts-hora por ano para a mina de diamantes de Diavik.
Especificamente, a central de energia solar também fornecerá até 25% da eletricidade de Diavik durante os trabalhos de desmantelamento que decorrerão até 2029, prevendo-se que a produção comercial da operação esteja concluída no início de 2026.

A instalação terá painéis solares bifaciais em Diavik que utilizarão não só a luz solar direta, mas também o reflexo dos raios solares na neve. Isto também reduzirá o consumo de gasóleo na zona em cerca de um milhão de litros por ano, reduzindo simultaneamente as emissões em 2 900 toneladas de equivalente CO2, o que é comparável à eliminação das emissões de 630 automóveis.

A Presidente e Directora de Operações da Mina de Diamantes de Diavik, Angela Bigg, acrescentou: “Estou muito satisfeita por aumentarmos significativamente a nossa produção de energia renovável com a maior central de energia solar nos Territórios do Norte do Canadá, na Mina de Diamantes de Diavik. Através da sua instalação de energia híbrida eólica-diesel, Diavik é já um líder em tecnologia renovável para climas frios e este importante projeto reforça a nossa dedicação à redução da nossa pegada de carbono. Gostaria de agradecer tanto ao Governo dos Territórios do Noroeste como ao Governo do Canadá pelo seu apoio na implementação deste projeto.
A central de energia solar irá expandir significativamente a produção de energia renovável de Diavik, que já possui uma central híbrida eólica-diesel com uma capacidade de 55,4 MW e que fornece a eletricidade do local.

Esta iniciativa é financiada com cerca de 3,9 milhões de dólares canadianos. Especificamente, o Governo dos Territórios do Noroeste fornecerá 3,3 milhões em subsídios para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, enquanto o montante adicional virá através do Crédito Fiscal para o Investimento em Eletricidade Limpa do Governo Federal.

Caroline Wawzonek, Ministra das Finanças dos Territórios do Noroeste, elogiou a Rio Tinto pela sua decisão de construir a central solar de Diavik. “A central de energia solar de Diavik é um sinal bem-vindo do compromisso da Rio Tinto com as energias renováveis e a redução de emissões. O Governo dos Territórios do Noroeste tem o prazer de ter fornecido apoio através do programa GHG Investment Reduction Grant para grandes emissores, uma das peças originais da nossa abordagem made-in-NWT ao imposto federal sobre o carbono. Esta colaboração exemplifica o nosso empenho em facilitar o desenvolvimento sustentável e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa nos Territórios do Noroeste e deve ser um sinal de como o nosso desenvolvimento económico pode continuar a posicionar-nos como líderes nestes espaços”, reiterou o ministro.

A Rio Tinto também está empenhada em alcançar um futuro livre de carbono. Nas suas operações globais, estabeleceu o objetivo de reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa (GEE) de âmbito 1 e 2 em 50% até 2030 e de atingir emissões líquidas nulas em todas as suas operações até 2050. O processo de construção da central de energia solar começará em breve e prevê-se que esteja operacional no início de 2024.

Os Territórios do Noroeste do Canadá criaram um Programa de Subsídios ao Investimento para reduzir os gases com efeito de estufa. O GNWT também declarou que doze por cento (12%) dos impostos sobre o carbono pagos pelos grandes emissores prescritos estariam disponíveis para projectos que ajudassem a reduzir as emissões. A central solar de Diavik é o primeiro projeto a ser financiado ao abrigo do Programa de Subvenções para a Redução do Investimento em Gases com Efeito de Estufa destinado a grandes emissores.