Um modelo inovador para salvar o ambiente: A CMI investe num robot que recicla milhões de latas de

O Instituto de Fabricantes de Latas (CMI) implementou um novo método de financiamento para apoiar a instalação de um robot numa instalação de recuperação de materiais (MRF) na Califórnia, propriedade da Caglia Environmental (Caglia), que fará a triagem de materiais recicláveis. O robô, criado pela EverestLabs, utilizará inteligência artificial e deverá capturar mais de um milhão de latas de bebidas usadas (UBCs) por ano. Para financiar o equipamento, a CMI recebeu financiamento dos seus membros Ardagh Metal Packaging e Crown Holdings (Crown), que cobrirão o custo do aluguer durante dois anos. Em contrapartida, a CMI e a Caglia partilharão em partes iguais as receitas provenientes da recolha da UBC com o equipamento alugado.

O programa de aluguer é o culminar de um esforço plurianual da CMI para mostrar como podem ser geradas receitas adicionais para o sistema de reciclagem através da recolha de latas inadequadamente separadas e para promover a instalação de mais equipamento para as recolher nas instalações de reciclagem.

“Estamos entusiasmados com o modelo de aluguer porque realça que as latas de alumínio para bebidas são consistentemente um dos produtos recicláveis mais valiosos e exemplifica ainda como este recipiente reciclado para bebidas paga o seu próprio custo de reciclagem devido a esse elevado valor de mercado.”afirmou John Rost, vice-presidente de sustentabilidade global e assuntos regulamentares da Crown. “A investigação do CMI concluiu que, sem o rendimento vital dos UBC, a maioria dos MRF não poderia funcionar sem uma alteração do seu modelo de negócio”, acrescentou. acrescentou.

De acordo com uma investigação realizada pelo CMI em 2020, verificou-se que até um quarto das latas de bebidas de alumínio não são corretamente classificadas num MRF típico. Para verificar estes resultados, foram efectuados testes em diferentes MRF em 2022 e verificou-se que existe uma perda média anual entre sete e 36 UBC (latas de alumínio para bebidas) por minuto, o que equivale a uma perda média anual de 71 900 dólares. O CMI desenvolveu uma calculadora em linha para calcular o retorno do investimento e recomenda a sua utilização pelos MRF para recuperar estas potenciais perdas financeiras.

É possível que, mesmo num local como o MRF da Caglia, situado na Cedar Avenue Recycling and Transfer Station (CARTS) em Fresno, CA, exista uma grande oportunidade para recolher mais latas. Esta instalação está constantemente empenhada em melhorar o seu processo e recentemente actualizou a sua linha de triagem com um robô alugado que captura as latas de alumínio que foram mal identificadas e que acabariam em aterros.

Por seu lado, Corey Stone, responsável pela manutenção da fábrica CARTS, explicou que decidiram utilizar o robô da EverestLabs para recolher latas de alumínio para bebidas, no âmbito do seu objetivo de recolher todo o material recuperável nas instalações. Colocámos o robô da EverestLabs na última oportunidade e fizemo-lo concentrar-se nas latas de bebidas de alumínio, de modo a apanhar “ouro” do lixo. Este contrato de aluguer proporciona uma forma sem riscos e sem custos para a Caglia avançar com o seu objetivo de capturar todo o material recuperável que passa pelas suas instalações. A plataforma de análise em tempo real e de fácil utilização da EverestLabs, juntamente com uma célula robótica facilmente adaptável com zero interrupções e a maior garantia de recuperação da indústria, assegura que a maior quantidade possível de UBC seja recuperada. Com a CMI a querer reciclar mais latas de alumínio para bebidas e a Caglia a tornar-se um líder na indústria da reciclagem, este programa é vantajoso para todos”, afirmou, acrescentou Stone.

De acordo com os cálculos e a análise de Caglia, estima-se que o robô da EverestLabs recolherá cerca de 14 500 quilogramas de latas usadas por ano, evitando que estas acabem em aterros. Isto equivaleria a mais de 1 milhão de latas recolhidas anualmente ou cerca de três latas por minuto. Além disso, a Caglia partilhará 50% das receitas da venda destas latas recicladas com a CMI, incluindo as receitas do programa de prémios de reciclagem de recipientes de bebidas na Califórnia.
Jens Irion, Diretor Executivo da Ardagh Metal Packaging – América do Norte, explicou a importância da reciclagem de metais e como esta pode ser benéfica para o ambiente. “Dado que o metal se recicla para sempre, com 93% das latas de bebidas de alumínio reciclado convertidas em novas latas e o alumínio reciclado 94% menos intensivo em carbono do que o fabrico de alumínio primário, é imperativo que as instalações de triagem de reciclagem capturem todas as latas para a indústria do alumínio comprar e reciclar. Orgulhamo-nos de ter instituído um modelo de financiamento circular para o exemplo clássico da economia circular: a lata de alumínio para bebidas. As receitas provenientes das latas capturadas com o equipamento alugado podem ser utilizadas para financiar ainda mais equipamento de captura de latas em MRFs adicionais.”disse Irion.

Jagadeesh Ambati, fundador e diretor executivo da EverestLabs, anunciou uma parceria com o Instituto de Fabricantes de Latas, a Crown, a Ardagh Metal Packaging e a Caglia Environmental para promover a utilização da sua plataforma RecycleOS. Esta ferramenta utiliza tecnologia de automatização e inteligência artificial para ajudar os MRF e os fabricantes a aumentar a recuperação de UBC (latas usadas) e a reduzir o seu impacto nos aterros. Segundo Ambati, esta poderia ser uma solução importante na luta contra as perdas maciças no ecossistema causadas por este tipo de resíduos.

Na sequência da instalação da câmara 3D, da inteligência artificial e do robô da EverestLabs no MRF de Fresno da Caglia, a plataforma RecycleOS fornece relatórios diários sobre latas UBC mal seleccionadas, o seu valor económico e as emissões de gases com efeito de estufa poupadas pela sua reciclagem. Até à data, foram detectadas cerca de 1400 latas por dia e a maioria foi recuperada para ser incorporada na cadeia circular em vez de ir para aterro. Tanto a Caglia como a CMI têm planos para continuar a implementar tecnologia no MRF para melhorar os esforços de recuperação. Além disso, a CMI planeia apoiar equipamento adicional noutros MRF através de um modelo de locação e utilizar os conhecimentos adquiridos com esta primeira locação para otimizar a sua abordagem e obter financiamento para mais equipamento.
A CMI, juntamente com a sua primeira locação, também forneceu capital para as subvenções da Parceria para a Reciclagem da Ardagh Metal Packaging e da Crown. Até 2021, foram financiadas cinco subvenções que duplicaram os resultados esperados, capturando 140 milhões de latas de bebidas de alumínio por ano graças ao equipamento instalado com estas subvenções. No início deste ano, a CMI comunicou um financiamento adicional da Ardagh Metal Packaging e da Crown para novas subvenções através da The Recycling Partnership.

Em 4 de outubro de 2023, a EverestLabs, a CMI e a Caglia Environmental serão anfitriãs de um webinar organizado pela ISRI sobre o papel das associações industriais na implementação de tecnologias como a inteligência artificial e a robótica em instalações de triagem e separação de materiais recicláveis. Os interessados podem inscrever-se neste evento através da ligação fornecida. Além disso, durante uma sessão de painel agendada para 12 de outubro de 2023 na Conferência de Reciclagem de Papel e Plásticos, Scott Breen, vice-presidente de sustentabilidade da CMI, falará sobre este inovador programa de leasing.