Normalmente a folha-de-flandres electrolítica é lubrificada com “sebacate dioctílico” (DOS) ou com óleos de sementes aplicados por meios electrostáticos, cuja quantidade pode ser graduada com muita precisão.

O lubrificante atua como uma camada protetora de óxido crómico e cromo, que é o que realmente preserva a superfície da lata, colocando-se na forma de uma fina película para não contrabalançar os efeitos da passivação. A quantidade normal de lubrificante utilizado é da ordem de 0,005 gr/m2 ou menos.

Não há dúvida de que revestimentos de estanho em aço melhoram sua usinabilidade. Em alguns casos, desenhos mais profundos podem ser feitos do que em aço não revestido de qualidade similar. O desgaste das ferramentas é reduzido. Estes efeitos podem ser devidos em parte ao poder “lubrificante” da película metálica macia sobre si mesma, e em parte à capacidade do estanho e suas ligas e compostos de ancorar películas de óleo em condições adversas.

Como já indicado, a película de óleo lubrificante é extremamente fina e o termo espessura é deliberadamente evitado, pois é muito provável que estas películas de óleo sejam submicroscopicamente irregulares e por vezes monomoleculares em espessura.

A determinação rotineira do peso do filme de óleo e sua uniformidade de aplicação não é um teste habitual, mas em alguns casos pode ser conveniente fazer uma avaliação do mesmo, mesmo que seja aproximada, já que defeitos marcados neste filme podem causar sérios problemas durante o processo de fabricação, especialmente na oficina de envernizamento e impressão.

Vamos indicar dois testes simples, que não requerem equipamentos especiais e que permitem ter uma orientação da qualidade da lubrificação de superfície em aços revestidos.

TESTE “FLOUR

É um procedimento muito simples para verificar a uniformidade da aplicação do óleo. Para isso, as folhas de amostra são retiradas do lote a ser verificado e polvilhadas com um pó fino por sopro. A quantidade de pó aderente à superfície é aproximadamente proporcional à espessura da película de óleo.

A aplicação do revestimento deve ser o mais uniforme possível. O teste é muito rústico, mas serve para ter uma primeira ideia.

TESTE NO QUARTO FRIO

Outro procedimento mais limpo é colocar as folhas de amostra a serem verificadas para lubrificação em uma câmara fria por alguns minutos, apenas o tempo suficiente para que ela esfrie a uma temperatura baixa. Em seguida, retire-as e ocorrerá uma condensação natural da humidade atmosférica na superfície das folhas. O aspecto da película de humidade condensada dá um guia muito útil para determinar a uniformidade da película de óleo.

Estes métodos dão uma verificação rápida e útil, mas a sua utilização é limitada, uma vez que só são utilizáveis para óleos recentemente aplicados, sendo essencialmente de natureza qualitativa.