Uma lata é um recipiente metálico concebido para armazenar e conservar géneros alimentícios, em especial produtos alimentares enlatados, como o peixe. Estes recipientes são opacos e resistentes, o que os torna adequados para embalar e conservar líquidos e alimentos transformados. As latas de conserva proporcionam um método de esterilização natural sem necessidade de aditivos, permitindo que os alimentos sejam conservados em condições óptimas durante longos períodos de tempo.
As latas de conservas normalmente utilizadas na indústria de conservas de peixe podem ser latas de duas ou três peças. As latas de três peças são fabricadas a partir de uma folha de folha de Flandres retangular, conhecida como folha de corpo, que é enrolada em forma de cilindro e unida por soldadura com uma costura vertical. A esta secção juntam-se duas extremidades: o fundo ou base da lata e a tampa. A tampa é colocada após o processo de enchimento da lata com alimentos. A união da tampa e da base ao corpo da lata é feita através de um processo conhecido como dupla costura, que é crucial para garantir o correto funcionamento do recipiente, uma vez que erros neste processo podem levar à perda do selo hermético e à contaminação do conteúdo após o tratamento térmico.
A resistência das latas para alimentos é essencial para garantir que os alimentos são mantidos em condições seguras e sanitárias. As latas são submetidas a processos de esterilização a temperaturas superiores a 100°C, o que garante a destruição de germes patogénicos e a inativação de enzimas que poderiam alterar os alimentos. A resistência mecânica das latas significa que não precisam de ser armazenadas em câmaras frigoríficas e podem ser armazenadas em locais frescos e secos, longe de temperaturas elevadas e da humidade.
Em termos de composição, as latas para embalagem são geralmente feitas de folha de Flandres electrolítica com um verniz sanitário no interior, que não altera as características organolépticas do produto e não transmite substâncias nocivas. Além disso, as latas oferecem a vantagem de serem recicláveis, o que contribui para a sustentabilidade da embalagem.
O fabrico de latas para alimentos é um processo técnico que requer precisão e controlo de qualidade para garantir que a embalagem cumpre as especificações necessárias para preservar de forma segura e eficaz os alimentos embalados.