O Mardi Gras em Nova Orleans se tornou uma oportunidade para promover a sustentabilidade graças ao Recycle Dat! Por meio dessa iniciativa, os participantes do desfile podem contribuir com a cidade de uma forma ecologicamente correta, sem se afastar muito da Bourbon Street.
Todos os anos, o Recycle Dat! organiza voluntários, locais e visitantes, durante os dois finais de semana que antecedem a Terça-feira Gorda para coletar as milhares de latas de alumínio que são descartadas ao longo das rotas dos desfiles. Este ano, foram coletados mais de 4.500 kg de latas, que são recicladas localmente. O alumínio reciclado é vendido a preço de mercado, e os lucros, combinados pela Every Can Counts, são destinados a instituições de caridade locais. Este ano, os beneficiários serão a Grow Dat Youth Farm, a S.O.U.L. e a T.R.E.E. Nola.
O programa é uma colaboração de três organizações: Grounds Krewe, Every Can Counts e o New Orleans Office of Resilience and Sustainability, mas também tem uma motivação pessoal. De acordo com Brett Davis, diretor da Grounds Krewe, a iniciativa nasceu para tratar de um problema ambiental que cresce rapidamente na cidade, já que os 12 dias de carnaval geram uma enorme quantidade de resíduos, em grande parte latas e objetos jogados pelas multidões. Ele comentou em uma entrevista à Travel + Leisure.
O objetivo do Recycle Dat! é oferecer uma maneira fácil e eficaz de reciclar. Desde sua criação, há três anos, o programa coletou e reciclou com sucesso mais de 300.000 latas que, de outra forma, acabariam em aterros sanitários. A reciclagem de alumínio tem um impacto significativo, pois 97% das latas recicladas nos EUA são reutilizadas para criar novas latas em um processo que leva menos de 60 dias.
Os voluntários que se juntam a essa causa não apenas contribuem para o meio ambiente, mas também têm a chance de ganhar prêmios, como estadias no The Chloe ou ingressos para o famoso Jazz Fest da cidade.
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