O MAIOR SEGREDO MILITAR DE PHILIP V: A FOLHA-DE-FLANDRES

Philip V escolheu Málaga para manter o seu maior segredo militar: a folha-de-flandres. Poucas pessoas sabem que no século XVIII, Málaga foi o lar do primeiro alto-forno em Espanha, e o segundo na Europa, durante quase 60 anos. A província de Málaga foi escolhida por Filipe V para guardar o seu maior segredo militar, a folha-de-flandres. Todos os anos dezenas de industriais  e engenheiros de todo o mundo visitam os restos da antiga Royal Tinplate Factory of Júzcar.

Mas para saber um pouco mais, temos de recuar até 1727. Filipe V reinou e foi necessário procurar um lugar em Espanha o mais longe possível para fabricar um material para fins de armamento e militares: folha-de-flandres.

O local foi cuidadosamente escolhido. Em primeiro lugar, tinha de ser suficientemente rica em água, e neste caso a área foi atravessada por um rio muito abundante, o rio Genal. Em segundo lugar, tinha de garantir a produção de madeira para alimentar a fundição com carvão vegetal, e aqui havia um montado de sobro que cobria milhares de hectares.  Também preenchia duas outras condições: era um local praticamente inexpugnável e estava perto dos estaleiros de Cádis, onde os galeões eram construídos e cobertos com estanho para os proteger dos insectos que comiam a madeira.

Esta mistura de ferro e estanho, minerais provenientes de pedreiras em Granada e Córdoba, foi transportada em burros para a cidade de Júzcar na província de Málaga, onde cerca de 200 trabalhadores trabalharam rodeados por grandes medidas de segurança, fabricando um elemento fundamental no revestimento de armaduras e galeões espanhóis. A folha-de-flandres deixou de ser um monopólio real em 1780 e a fábrica, localizada num local tão remoto que as folhas de liga foram transportadas por 20 camelos ao longo do rio Genal para Estepona, onde foram enviadas, fechadas em 1786.

Durou apenas 60 anos. Os locais acabaram por dinamitar a barragem que fornecia energia à fundição. Estavam a esgotar a floresta da qual se sustentavam, era o seu modo de vida, e decidiram eliminá-la. Embora tivesse outras utilizações, inclusive como refúgio para contrabandistas e bandidos como os Tragabuches, o complexo definhava e estava em ruínas há dois séculos quando, em 2001, foi adquirido pelo economista catalão Enrique Ruiz, que o converteu num centro de viticultura orgânica. Agora acabou de ser reconhecido com o prémio Hispania Nostra.