O GIGANTE CHINÊS QUER ECONOMIZAR ENERGIA – ISSO VAI AFETAR A INDÚSTRIA DO ALUMÍNIO?

O Pai Natal poderia ter um Natal difícil, e não seria culpa dele. A decisão do governo chinês de cortar sua conta de energia a fim de limpar sua imagem está causando problemas para muitos setores da economia chinesa, mas também globalmente.

O gigante asiático se propôs a tornar-se mais eficiente, e desligou intermitentemente as luzes das fábricas e áreas residenciais. As consequências estão sendo sentidas pelos trabalhadores e residentes nessas áreas, mas também podem ser sentidas globalmente se esses cortes reduzirem drasticamente a capacidade de produção chinesa. Um exemplo está na província de Lianoning, no nordeste da China, onde a escassez de carvão e as políticas para reduzir as emissões e melhorar a eficiência energética levaram a interrupções frequentes de energia.

Também na província de Yunnan, um dos maiores produtores de alumínio do país asiático e lar de cerca de 10 por cento da capacidade de alumínio da China, já começou a implementar restrições de produção num esforço para cumprir as metas de redução da intensidade energética.

Já em agosto, as fundições de alumínio de Yunnan haviam encerrado quase um milhão de toneladas de capacidade anual devido a restrições energéticas, de acordo com o centro de pesquisa estatal Antaike. As restrições começaram em Maio, quando a província foi afectada por uma seca que reduziu a sua produção de energia hidroeléctrica.

Algumas empresas chinesas também começaram a mostrar a sua preocupação. Eles se perguntam se a política recente da China de “verificar duas vezes o consumo de energia” já está tendo algum impacto sobre a capacidade de produção de latas de metal prontas, e a entrega de algumas encomendas tem de ser adiada. Eles também acreditam que o “Plano de Ação de Outono e Inverno 2021-2022 para a Gestão da Poluição Atmosférica” poderia restringir ainda mais a capacidade de produção de latas de metal nos próximos meses.

Esta situação é agravada pelo recente aumento do preço do alumínio, que atingiu o seu nível mais elevado desde 2006. Seu preço chegou a 3.000 dólares por tonelada pela primeira vez em 13 anos, em meio à expectativa de que as interrupções no fornecimento estão aqui para ficar.

As fundições da UE também enfrentam custos crescentes, já que tanto os créditos de carbono como os insumos energéticos estão em níveis recordes, de acordo com a Goldman Sachs. “Na China e, cada vez mais, na UE, o risco político para o fornecimento de alumínio está crescendo”, acrescentam eles.

No entanto, o governo chinês decidiu adoptar estas duras medidas para evitar que as fábricas excedam os limites de consumo impostos por Pequim para promover a eficiência energética. De acordo com especialistas econômicos e ambientais, os fabricantes consumiram sua quota de energia mais rapidamente do que haviam previsto, especialmente por causa da explosão da demanda após a pandemia.

Tal situação é sem dúvida um desafio para o Partido Comunista Chinês, que procura reduzir a emissão de gases poluentes, mas enfrenta um dos momentos mais difíceis devido ao crescente número de pedidos de chips e produtos em todos os tipos de indústrias.

A escassez de oferta afetará o setor pelo resto deste ano e pela maior parte de 2022, de acordo com muitos participantes da Harbor Aluminum Summit em Chicago, com alguns projetando que pode levar até cinco anos para resolver os problemas.

Aluminum Corp. da China Ltd., a maior fundição do país, subiu 8,1% em Hong Kong. Os estoques de materiais chineses poderiam ver uma maior valorização à medida que novas medidas governamentais para conter a produção de aço e reduzir as emissões poderiam também aumentar os preços do cimento, do aço e do alumínio.

O impacto dessas medidas é enorme para a economia chinesa: a previsão de crescimento econômico foi reduzida de 5,1% para 4,7% em comparação com o ano anterior. Estes cortes poderiam também aumentar o impacto da crise do seu enorme grupo imobiliário, o Evergrande Group, que poderia seguir o caminho do Lehman Brothers e tem colocado muitas dificuldades aos mercados bolsistas mundiais.

No entanto, Xi Jingping parece determinado a fazer o mundo ver que a sua nação, o maior poluidor do mundo, está a trabalhar arduamente para reduzir as suas emissões. Uma questão adicional que muitos ignoraram, os Jogos Olímpicos de Inverno estão a ser realizados em Fevereiro próximo em Pequim, e os governantes da China estão determinados a tentar a todo o custo alcançar céus azuis e claros para o importante evento.