Greenwashing é um conceito bem conhecido entre as marcas. Um termo mais recente, greenhushing, se separou e está se infiltrando no discurso sobre sustentabilidade, com uma conotação igualmente desfavorável.

Greenhushing ocorre quando as empresas relatam ou se abstêm de divulgar seu progresso no trabalho ambiental como forma de evitar possíveis críticas de órgãos reguladores, grupos ambientais e organizações sem fins lucrativos, partes interessadas ou do público em geral. Cada vez mais, o termo está entrando em discussões sobre embalagens nas mídias sociais, em eventos do setor e além.

“As marcas podem estar ofuscando ou deixando de promover os esforços de sustentabilidade que estão em vigor para evitar as acusações que ocorrem, e isso não ajuda em nada”, disse Matt Reynolds, editor-chefe da Packaging World, durante o Packaging Recycling Summit em 16 de setembro. “Os lábios estão se fechando… E isso se baseia em riscos de reputação, sejam eles conquistados ou percebidos.”

O termo greenhushing ganhou destaque após um relatório de outubro de 2022 da consultoria financeira de carbono South Pole que trouxe o fenômeno à tona. Ele destaca a estatística de que quase um quarto das 1.200 empresas pesquisadas havia estabelecido metas baseadas na ciência para reduzir as emissões, mas não planejava publicá-las.

No início deste ano, o South Pole divulgou seus dados de 2023 a partir de uma pesquisa global com 1.400 empresas e disse que “confirma, pela primeira vez, que a tendência ‘greenhushing’ está presente em quase todos os principais setores do mundo”, incluindo bens de consumo.incluindo bens de consumo. Embora 81% das empresas pesquisadas tenham informado que a comunicação sobre o net zero é boa para seus resultados, 58% planejaram deliberadamente diminuir as comunicações externas sobre o assunto, de acordo com o relatório. E 18% não planejavam publicar suas metas baseadas na ciência.

O termo está aparecendo cada vez mais nas discussões sobre sustentabilidade de embalagens, à medida que surgem ações judiciais sobre alegações ambientais e os CPGs enfrentam escrutínio por não cumprirem, ou mudarem, as metas climáticas e de sustentabilidade para embalagens até 2025.