Estudo da Swansea University e da Tata Steel UK demonstra alto desempenho e preservação de latas de alimentos

Um projeto de pesquisa colaborativa entre o Steel and Metals Institute (SaMI) da Swansea University e a Tata Steel UK destaca o alto desempenho das latas de aço para alimentos e os testes rigorosos a que são submetidas antes de chegarem aos consumidores.

Esse é o milésimo projeto de pesquisa conjunta entre as duas partes. As latas de alimentos padrão são predominantemente produzidas com uma base de aço revestida de estanho e, às vezes, com um revestimento interno adicional de polímero. As latas de alimentos oferecem várias vantagens, como a capacidade de estender a vida útil do produto, preservar o conteúdo nutricional, oferecer durabilidade, não exigir refrigeração e ser facilmente recicláveis.

A fábrica da Tata Steel em Trostre é a principal fornecedora de aços para embalagens para muitas marcas de produtos domésticos do Reino Unido, abrangendo produtos alimentícios, domésticos e de cuidados pessoais. As instalações da SaMI reproduzem condições reais, submetendo os produtos de aço a testes rigorosos para garantir que atendam aos padrões exatos exigidos.

Como as latas de alimentos são testadasO Dr. Barrie Goode, Diretor de Pesquisa e Desenvolvimento Industrial da SaMI, explica como as latas de alimentos são testadas: “Precisamos testar como diferentes tipos de aço interagem com diferentes alimentos, que podem incluir produtos químicos como sal ou vinagre. É claro que não pode haver deterioração do alimento, mas a estrutura da lata também deve permanecer robusta e intacta.
“Nossos testes acelerados nos permitem antecipar os efeitos do tempo sobre a lata e seu conteúdo, de modo que, em poucas semanas, podemos simular os efeitos de vários anos.

James Edy, pesquisador de revestimentos da Tata Steel, acrescenta mais detalhes:“Um processo de teste típico envolve várias etapas. Enchemos as latas com soluções que simulam alimentos e depois fechamos bem a tampa. Deixamos um pequeno espaço na parte superior, o que cria um vácuo dentro da lata quando a fechamos. “As latas são então esterilizadas a mais de 100°C sob pressão, usando vapor saturado, água quente ou uma combinação de vapor e ar. À medida que a pressão aumenta, o ponto de ebulição da água também aumenta, permitindo que a água seja superaquecida sem ferver. Esse processo desinfeta o conteúdo e acelera a avaliação de possíveis reações entre a lata e seu conteúdo.

“Em seguida, analisamos as latas em detalhes microscópicos para detectar qualquer degradação e suas causas. Nossos microscópios eletrônicos ampliam as amostras em até 1.000 vezes para identificar áreas de preocupação. Em seguida, realizamos uma microanálise usando uma técnica chamada espectroscopia de dispersão de energia, que identifica e quantifica os elementos químicos presentes em uma amostra.”

Após o processo de teste, os pesquisadores avaliam vários fatores, como, por exemplo, se a película de verniz apresentou bolhas ou se descolou da lata; evidências de corrosão, mesmo em nível microscópico; alterações visuais na lata, como descoloração; ou se a lata atende a padrões rigorosos de qualidade, segurança e confiabilidade.
“Essas informações são vitais para que nossos clientes possam garantir a eles que o produto é da mais alta qualidade. Isso também significa que o público pode ter certeza de que suas latas foram rigorosamente testadas, comprovando sua qualidade”, conclui James. conclui James.