A indústria americana de fabrico de latas de alumínio continua a ver uma procura sem precedentes desta embalagem amiga do ambiente. A maioria das novas bebidas que foram introduzidas nos últimos anos foram embaladas em latas de alumínio. A lata de bebida de alumínio captou quota de mercado em cerveja, vinho, kombuchá, água mineral, cocktails prontos a beber, águas tranquilas e outras categorias de bebidas emergentes.  Mundolatas entrevista Robert Budway, presidente do Instituto dos Fabricantes de Canas.

-Qual é a razão deste aumento significativo da procura de latas de alumínio nos EUA?

A maioria das novas bebidas estão a chegar ao mercado em latas de alumínio e os clientes de longa data estão a abandonar as garrafas de plástico e outros substratos de embalagem para latas de alumínio devido a preocupações ambientais.  Estas empresas de bebidas estão a usufruir dos muitos benefícios da lata de alumínio, que tem a maior taxa de reciclagem entre todos os recipientes de bebidas.

-Estará a indústria de bebidas de alumínio dos EUA a planear atingir novos níveis de reciclagem quando anunciou, no início deste ano, uma meta de taxa de reciclagem de 70% até 2030?

Estes novos objectivos irão melhorar a circularidade da lata de bebida de alumínio, ao mesmo tempo que demonstram às empresas de bebidas e aos consumidores a dedicação da indústria em garantir que a lata de bebida de alumínio continue a ser a embalagem mais sustentável do mercado.

-A taxa de reciclagem de latas de alumínio para bebidas era de 45% em 2020, e a indústria pretende atingir taxas de reciclagem ainda mais elevadas após 2030, com uma taxa de 80% em 2040 e mais de 90% em 2050. As previsões são ambiciosas?

Os membros do CMI estão empenhados em mais latas de alumínio para bebidas, completando a viagem circular para novas latas. Nos EUA, cerca de 90.000 latas de alumínio são recicladas a cada minuto, e 93% delas vão do contentor de reciclagem para a prateleira da loja como uma lata nova em apenas 60 dias. Este elevado nível de reciclagem de lata a lata de alumínio tem como resultado que a lata de alumínio tenha um conteúdo médio reciclado líder da indústria de 73%. Aumentar o conteúdo reciclado da média pode reduzir a sua pegada de carbono, uma vez que o fabrico de uma lata de alumínio a partir de material reciclado resulta em mais de 90% menos emissões de gases com efeito de estufa do que o fabrico do recipiente a partir de material primário.

-A grande maioria dos americanos abraça a reciclagem como uma forma simples de ajudar o ambiente e de viver de forma mais sustentável. A maioria das pessoas ficaria horrorizada com o número absoluto de latas de alumínio que acabam em aterros todos os anos?

A procura elevada e contínua de latas de alumínio para bebidas requer a visão da indústria para aumentar a reciclagem de latas de bebidas usadas (UBC). Uma maior reciclagem do UBC melhoraria a resiliência da cadeia de fornecimento de alumínio doméstico que vai para novas latas.

A lata de bebida de alumínio parte de uma posição de força. Este contentor metálico foi concebido para ser o contentor primário para reciclagem, e a indústria de latas investiu milhares de milhões de dólares para que as latas fossem recicladas nos EUA à escala das infra-estruturas existentes.

A abordagem do CMI para alcançar as suas metas de taxa de reciclagem será a de mudar o comportamento dos consumidores através de actividades em quatro pilares de acção:

1. catalisar a adopção e implementação de sistemas de repositório bem concebidos a nível estadual e federal.

2. Aumentar e melhorar a reciclagem em casa e fora de casa

3. assegurar que mais latas sejam correctamente seleccionadas nos centros de reciclagem.

4. Aumentar a compreensão do consumidor sobre a importância da reciclagem das latas de alumínio e a possibilidade de recolher e vender latas de bebidas usadas para dinheiro.

-O que torna um sistema de depósito forte?

Como indicado no primeiro pilar, o CMI é um forte defensor de um sistema de depósito bem concebido. Os decisores políticos nos Estados Unidos estão a considerar legislação para melhorar as taxas de reciclagem, transferir os custos de reciclagem dos contribuintes para as empresas de bens de consumo, e criar novos mercados finais ou melhorar os que se debatem com dificuldades. Uma vez que o Congresso e as legislaturas estatais consideram possíveis medidas, o CMI acredita que os governos devem encorajar a recolha e reciclagem de materiais de maior valor, como o alumínio, para criar um sistema de reciclagem saudável. Além disso, cada embalagem deve pagar o seu próprio custo de reciclagem; às embalagens com valores intrínsecos inferiores que não suportem o seu próprio custo de reciclagem deve ser cobrada uma taxa para financiar a recolha e o desenvolvimento do mercado.

A indústria das latas de alumínio para bebidas deu grandes passos no sentido de assegurar que mais latas devolvidas sejam devidamente classificadas nos centros de reciclagem. No ano passado, graças ao financiamento da Ardagh Metal Packaging e da Crown Holdings em parceria com a The Recycling Partnership, foram concedidas cinco bolsas para a instalação de novos equipamentos que, em conjunto, permitirão a reciclagem de mais 71 milhões de latas de alumínio por ano. O impacto destes milhões de latas de bebidas de alumínio recicladas significará mais de $1,15 milhões em receitas para o sistema de reciclagem dos EUA.

Os benefícios ambientais e económicos do aumento da reciclagem das latas de alumínio para bebidas são espantosos. Se a taxa de reciclagem de latas de bebidas de alumínio tivesse sido de 70% em 2020, em vez de 45%, teriam sido recicladas cerca de 25,6 mil milhões de latas a mais, gerando mais de 400 milhões de dólares em receitas para o sistema de reciclagem dos EUA e poupando energia que poderia alimentar mais de um milhão de lares americanos durante um ano inteiro.

-Quais são as expectativas para manter a forte procura actual?

Esperamos que a forte procura continue durante muitos anos, tal como os fabricantes podem investir capital considerável em capacidade adicional para aumentar a oferta.  Continuamos a ver cada vez mais bebidas escolhendo latas como sua embalagem.  Esperamos que isto aumente à medida que outros tipos de embalagens se confrontam com obstáculos de sustentabilidade e desempenho que as latas de alumínio não enfrentam. Continuaremos também a investir em actividades que garantam que o alumínio possa fazer essa viagem circular através do sistema de reciclagem para se tornar uma nova lata.