Descarbonização da indústria siderúrgica a partir do hidrogênio verde

Descarbonização da indústria siderúrgica a partir do hidrogênio verde

De acordo com as Metas de Desenvolvimento Sustentável, as emissões da indústria siderúrgica devem ser reduzidas em 90% até 2070.

Para conseguir isso, estão sendo procuradas alternativas ao carvão, de modo que a indústria siderúrgica já está trabalhando na fabricação de aço verde a partir do hidrogênio e das energias renováveis… uma alternativa que aumenta bastante os custos de produção. Quase todo o aço produzido hoje é feito de óxido de ferro e carvão encontrado. Este carvão é exposto em fornos a temperaturas muito altas para remover água e outros produtos químicos. O resultado é uma fonte de carbono puro chamado coque que é usado para fazer aço. O que muitos se perguntam é se a energia renovável poderia funcionar em seu lugar.

Andrew Forrest, presidente da Fortescue Metals, diz que sim, e recentemente testemunhou sobre a possibilidade (e a vontade) de fabricar aço sem carbono. Isto está causando muito barulho na indústria do carvão, mas especialmente na Austrália rica em carvão. Segundo o repórter da Forbes, Ken Silverstein, que investiga esta possibilidade em seu artigo, We Could Be Making Steel From Green Hydrogen, Using Less Coal, Forrest quer iniciar um projeto de demonstração este ano para produzir aço usando hidrogênio verde como fonte de energia em vez de queimar carvão encontrado.

Mas já uma empresa sueca vem realizando testes em busca de um aço mais ecologicamente correto e livre de fósseis. A SSAB estabeleceu um objetivo, diz Silverstein, de substituir o carvão encontrado “por eletricidade de energia renovável e hidrogênio e de ter um processo de fabricação de aço sem fósseis até 2035”. Não é uma tarefa fácil ou sem custos. De acordo com a Agência Internacional de Energia, até 2050, “o aço produzido a partir do hidrogênio verde totalizará menos de 10%”. E o custo como fonte de energia acrescentaria 20-30% a mais ao custo da produção de aço nos primeiros anos.

Embora, como explica Silverston na Forbes, isso possa mudar. “A boa notícia é que o custo de produção do hidrogênio verde está caindo: os preços do vento e do sol estão caindo enquanto os eletrólitos são melhores e mais baratos. Dentro de duas décadas, poderá ser competitivo”.

Esta conclusão é baseada em um relatório da McKinsey: “O aumento dos preços do dióxido de carbono e a queda dos preços do hidrogênio são cruciais para assegurar a viabilidade econômica (com base no custo de caixa) da produção de aço puro a hidrogênio (…) Seguindo esta lógica, espera-se que a produção de aço puro a hidrogênio seja competitiva em termos de custo de caixa entre 2030 e 2040 na Europa”, conclui o relatório.

Ainda assim, nem tudo está claro. De acordo com o novo relatório da agência, “Roteiro Tecnológico do Ferro e do Aço: Para uma Produção Mais Sustentável do Aço”, mesmo sendo quase 10% em um cenário de desenvolvimento sustentável (SDS ), de acordo com as metas do Acordo de Paris, “o carvão ainda fornecerá mais da metade da energia do setor siderúrgico em 2050, e apenas cerca de um terço disso utilizará a captura e armazenamento de carbono”, explica a mídia digital especializada na indústria de energia renovável, Recharge.

A AIE admite que será difícil para a indústria siderúrgica atender às reduções de emissões exigidas. É tecnicamente viável, mas continua sendo um caminho caro que poderia mudar “se as estrelas se alinharem”, como aponta Silverstein: “os custos de produção de hidrogênio verde teriam que cair enquanto as emissões de carbono teriam que ter um preço. No entanto, em última análise, a indústria siderúrgica tem que aceitar isto.