Os especialistas excluem dos ultraprocessados as conservas de leguminosas e peixes enlatados. Os alimentos enlatados não devem ser confundidos com os ultraprocessados. Conservas de leguminosas, vegetais congelados ou peixe em lata são exemplos de processados saudáveis que mantêm suas propriedades nutricionais e fazem parte de uma dieta equilibrada, conforme destacam os especialistas em Tecnologia de Alimentos.

Por outro lado, o consumo habitual de ultraprocessados — como biscoitos, pizzas, produtos de padaria, refrigerantes, salsichas, nuggets, alimentos pré-cozidos ou sobremesas lácteas — tem sido associado a um aumento significativo de patologias. Um estudo apresentado no último congresso da Sociedade Americana de Cardiologia revelou que adicionar 100 gramas diários desses produtos aumenta em 14,5% o risco de hipertensão, 5,9% os eventos cardiovasculares, 1,2% o câncer, 19,5% as doenças digestivas e 2,6% a mortalidade por qualquer causa.

A orientação geral dos especialistas é basear a alimentação em alimentos frescos ou processados simples, como é o caso das frutas, peixes ou leguminosas enlatadas, deixando os ultraprocessados para um consumo ocasional.