Durante décadas, o sistema PRN tem funcionado como um mercado fechado e orientado para o valor desde a introdução inicial da regulamentação da Responsabilidade do Produtor (Resíduos de Embalagens) em 1997. O seu objectivo é proporcionar aos produtores que pagam a sua obrigação de conformidade de embalagens um acesso justo às provas de reciclagem, assegurando ao mesmo tempo que as taxas pagas reflectem o custo e a eficiência da reciclagem de resíduos de embalagens.
Martin Hyde, gestor de sustentabilidade e assuntos públicos da Alupro, apontou a ligação significativa entre a procura de PRN e a flutuação dos preços, e advertiu que a apresentação tardia de dados tem um impacto tão adverso no mercado. Uma vez que os PNRs são comercializados abertamente entre reprocessadores, produtores e sistemas de conformidade, o custo de um PNR flutuará dependendo do custo do reprocessamento, bem como da quantidade de reciclagem aceite para reprocessamento.
Após o cálculo do volume de cada tipo de material de embalagem manuseado durante o ano civil, cada produtor deve apresentar a sua obrigação ao regulador ambiental. Estes dados são consolidados e publicados como uma obrigação a nível do Reino Unido, detalhando o número total de PNRs que os produtores britânicos devem comprar para compensar as suas obrigações.
Se o rendimento parecer inferior ao necessário para cumprir integralmente a obrigação do Reino Unido, é provável que os preços PRN aumentem, uma vez que os produtores procuram não ficar sem provas suficientes para cumprir a sua obrigação legal.
No entanto, ao contrário dos mercados tradicionais de mercadorias, os produtores têm a obrigação legal de comprar PRN. De facto, não há opção alternativa. Se os dados do produtor mostrarem tonelagens anormalmente elevadas de contentores manuseados, então serão necessários níveis equivalentemente elevados de reprocessamento para assegurar a conformidade.
Por esta razão, a obrigação de embalagem do Reino Unido depende directamente dos custos totais que as empresas pagam ao abrigo do sistema. Contudo, na prática, se os dados forem apresentados tardiamente, não poderão ser incluídos no relatório de obrigações publicado no Reino Unido, o que significa que o valor da “procura” não reflecte o número total de PNRs a serem adquiridos. Como não existe actualmente nenhum mecanismo para obrigar os produtores a entregar os seus dados quando apropriado e mantê-los obrigados a comprar PRNs, os produtores podem reter os seus dados e continuar a comprar estas unidades até que o desejem.
Ao fazê-lo, terão um maior conhecimento do desempenho de reciclagem do Reino Unido em comparação com os objectivos do que as empresas que apresentaram os seus dados a tempo, dando-lhes uma vantagem de mercado injusta.