ALCOA AVANÇA DE UMA FORMA SUSTENTÁVEL COM ALUMÍNIO RECICLADO PRODUZIDO COM ENERGIA RENOVÁVEL

A multinacional Alcoa continua a trabalhar no seu ambicioso projecto de reinventar a indústria do alumínio. E para o conseguir, procura inovar a fim de mudar a forma como o alumínio é produzido a longo prazo. Um exemplo claro disto pode ser encontrado na fundição de Mosjøen.

Localizado no norte da Noruega, o local tem o maior investimento da empresa em infra-estruturas de reciclagem. Ali, a Alcoa concluiu a instalação de um novo forno que agora utiliza energia renovável para reciclar sucata de alumínio, poupando energia e desbloqueando a capacidade infinita de reciclagem do metal.

O projecto deriva de uma colaboração entre a Alcoa e a MMG Aluminium, uma empresa de comércio de metais sediada na Alemanha que fornece a Mosjøen aparas e aparas limpas de alumínio que foram comprimidas em briquetes. O forno de indução derrete eficientemente estes briquetes e depois despeja o alumínio reciclado para o misturar com alumínio com baixo teor de carbono da fundição e vários materiais de liga, dependendo das aplicações de utilização final.

O forno de indução é alimentado por energia renovável a partir de energia eólica e hídrica. Espen Breivik, operador de fornos de indução, realiza inspecções de rotina. Outra curiosidade é que o forno de indução da Alcoa foi o maior projecto de capital à procura de retorno da Alcoa em 2021, e foi construído num período recorde de 10 meses.

O operador do forno de indução Serban Baci inspecciona os briquetes de liga de alumínio que em tempos foram sucata e em breve serão reciclados de forma sustentável. Uma vez moldado em novas formas e tamanhos, o metal reciclado pode ser utilizado para qualquer coisa, como latas de bebidas.

Guenter Strobel, CEO e fundador da MMG Aluminium observa: “Trabalhamos com a fábrica Mosjøen há mais de 15 anos e estamos felizes por ver a nossa longa e estável relação crescer com um aumento das capacidades de reciclagem do local” acrescentando que “vemos a Alcoa como o parceiro certo para este projecto que combina energia verde para gerir um novo forno com o elevado padrão de qualidade dos produtos que recebemos da Alcoa Mosjøen”.

A maioria dos fornos que operam em todo o mundo que derretem sucata metálica utilizam queimadores a gás natural que são instalados nas paredes e tectos, irradiando calor para o material colocado no centro. No caso do forno de indução de Mosjøen, funciona com electricidade de energia eólica e hidroeléctrica e utiliza corrente alternada passando por uma bobina resistiva, gerando calor. Este calor derrete a sucata e as impurezas são removidas antes de o alumínio puro ser vertido através do mecanismo de inclinação do forno.

A nova infra-estrutura pode fundir sucata de alumínio com 100% de energia renovável, evitando aproximadamente 4.400 toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono por ano ao não utilizar um forno tradicional alimentado a gás natural. Isto é o equivalente a tirar cerca de 1.000 carros com motores de combustão interna da estrada. Como a sucata que é reciclada tem uma pegada reduzida ao longo do seu ciclo de vida, a pegada total de carbono do produto derretido é drasticamente reduzida.

O forno é carregado, cuidado e limpo roboticamente por um sistema automático. As mais recentes características de segurança ajudam a detectar qualquer movimento não supervisionado a partir de uma sala de operações totalmente automatizada. O forno de indução pode funcionar de forma semi-autónoma, dada a vasta gama de sensores e sistemas de orientação. Isto é particularmente útil quando se mistura sucata com alumínio primário para satisfazer perfeitamente as necessidades do cliente. Ao analisar a sucata e ao fazer cálculos antecipados, os requisitos do cliente são totalmente satisfeitos em termos de pureza, teor de liga e quaisquer necessidades específicas.

O forno de indução de circuito fechado é apenas um dos muitos métodos que a Alcoa está a utilizar para fazer avançar a produção de soluções de baixo carbono, incluindo o roteiro tecnológico para o futuro e a linha de produtos Sustana existente que pode ajudar os clientes a reduzir a sua pegada de carbono.