A Sortera revoluciona a reciclagem de alumínio com um sistema avançado que classifica ligas mistas com precisão.

A Sortera, com sede em Indiana, desenvolveu um sistema que permite classificar ligas de alumínio misto com alta precisão, mantendo o metal de alto valor dentro do país e reduzindo a necessidade de exportá-lo.

A planta de Markle, Indiana, classifica de 8 a 16 ligas distintas por passada, com uma capacidade de 5 a 8 toneladas por hora. Uma segunda instalação perto de Nashville, Tennessee, será inaugurada em 2026, projetando uma produção combinada de 240 milhões de libras de alumínio ao ano. Os principais clientes provêm dos setores automotivo, aeroespacial, construção e embalagens, todos focados em produtos mais leves e eficientes.

Em 2024, o consumo anual de alumínio nos EUA atingiu cerca de 12 milhões de toneladas, ficando aproximadamente 4 milhões abaixo da demanda, a qual segue aumentando, impulsionada por novos laminadores e plantas que se inauguram a cada ano. Apesar da abundância de sucata de alumínio, grande parte não é reutilizada eficientemente e termina em aplicações de baixo valor ou exportada para a Ásia para classificação manual.

A Sortera Technologies, fundada em 2020, compra alumínio misto de trituradores, classifica-o por ligas específicas usando inteligência artificial e sensores avançados e, em seguida, vende-o para aplicações de alto valor. O processo atinge uma pureza de, pelo menos, 98 %, o que permite alimentar diretamente os fornos e produzir componentes desde blocos de motor até elementos de construção, sem passos secundários dispendiosos.

O alumínio reciclado também oferece vantagens econômicas e ambientais: é mais barato que o primário, reduz o consumo energético em até 95 % e diminui significativamente as emissões.

O sistema da Sortera supera as limitações das tecnologias tradicionais ao distinguir ligas específicas, incluindo alumínio fundido e laminado, o que antes só era alcançado mediante exportação ou degradação do material.

A companhia arrecadou mais de 100 milhões de dólares com o respaldo de consumidores de alumínio como Novelis e Mitsubishi, capital de risco e grandes investidores como Macquarie e T. Rowe Price. Segundo o CEO Michael Siemer, a empresa começou como um pequeno projeto experimental e hoje já produziu 100 milhões de libras de ligas em seu primeiro ano completo de operação.

“Embora comecemos com alumínio, nosso objetivo é abranger outros metais no futuro, garantindo que a maior quantidade possível se mantenha nos EUA e seja usada em aplicações de alto valor”, afirma Siemer.

A Sortera Technologies demonstra que a inovação tecnológica e a inteligência artificial podem transformar a reciclagem de metais, fortalecendo a economia circular e o fornecimento doméstico de alumínio estratégico.