A multinacional Rio Tinto anunciou recentemente que vai gastar 150 milhões de dólares para criar um Centro de Materiais do Futuro dirigido pelo Imperial College de Londres. A iniciativa tem por objetivo encontrar formas inovadoras de fornecer os materiais de que o mundo necessita para a transição energética.
Especificamente, o “Centro Rio Tinto” atribuirá fundos a vários projectos de investigação cujo principal objetivo será melhorar a forma como os materiais são produzidos, moldados e reciclados, procurando sustentá-los de um ponto de vista ambiental, económico e social.
Como resultado da recente fusão entre a Rio Tinto e a Imperial, ambas as empresas começaram a estabelecer objectivos para abordar questões globais que não tinham sido abordadas anteriormente. Estes projectos serão o ponto de partida para o centro, que trabalhará em conjunto com várias instituições académicas a nível internacional.
O centro será criado no segundo semestre de 2023 e os primeiros programas de investigação serão financiados em 2024. A Rio Tinto contribuirá com 150 milhões de dólares ao longo de 10 anos para financiar o centro.
O diretor executivo da Rio Tinto, Jakob Stausholm, afirmou que, para alcançar um mundo com emissões líquidas nulas, temos de encontrar melhores formas de fornecer os materiais necessários e que ninguém o pode fazer sozinho. “Para que o mundo atinja o zero líquido, temos de encontrar melhores formas de fornecer os materiais de que necessita. Nenhum ator pode fazê-lo sozinho, e a investigação e o desenvolvimento desempenham um papel vital. O Imperial College London é uma das instituições mais importantes do mundo, centrada na ciência e na engenharia; estou ansioso por ver os progressos que faremos ao reunirmos o melhor da indústria e do mundo académico, com uma ambição partilhada”, acrescentou Stausholm.
A Professora Mary Ryan, vice-reitora do Imperial (Investigação e Empresa), afirmou: “Todos os aspectos da sociedade humana dependem dos materiais, desde a habitação aos transportes, à energia, às comunicações e à saúde. Precisamos de criar formas sustentáveis de extrair, transformar e reutilizar estes recursos”. E acrescentou: “A transição para uma sociedade verdadeiramente sustentável exige uma abordagem holística destes processos industriais complexos. Isto é inerente à abordagem da Imperial. Iremos enfrentar estes desafios e conceber futuras inovações que sejam eficientes em termos de recursos e energia, positivas para a natureza, centradas no ser humano e justas. Trabalhando lado a lado com outras instituições internacionais de renome, criaremos um esforço verdadeiramente multidisciplinar e global para impulsionar a próxima revolução industrial em harmonia com a natureza.
Além disso, para celebrar o 150º aniversário da Rio Tinto, foi prometido um compromisso financeiro de 150 milhões de dólares a ser entregue ao longo de 10 anos. Estas taxas serão utilizadas para apoiar equipas diversificadas na investigação e na apresentação de soluções inovadoras e transformadoras que tenham o ambiente, a sociedade e a governação no seu centro.
O Centro baseia-se no apoio de longa data da Rio Tinto à investigação e inovação. Irá complementar um Comité Consultivo de Inovação de especialistas globais nos seus domínios que a Rio Tinto criou recentemente para acelerar a sua carteira de inovação e fornecer contributos e orientações externas sobre tecnologias emergentes e disruptivas.
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