De acordo com o Observatório Setorial DBK da INFORMA – uma plataforma de análise e referência que oferece informações detalhadas sobre diferentes setores econômicos na Espanha e em Portugal e uma subsidiária da Cesce -, o volume de resíduos reciclados apresentou uma tendência positiva nos últimos anos, em um contexto em que a proporção de materiais destinados à reutilização aumentou.

Em 2024, a produção de resíduos reciclados atingiu aproximadamente 21,6 milhões de toneladas, compreendendo resíduos de metal, papel e papelão, madeira, vidro e plástico, um aumento de 2,4% em relação ao ano anterior. Além disso, a receita gerada com a venda desses resíduos foi de € 4,85 bilhões.

A reciclagem de resíduos metálicos responde por mais de 60% do volume total reciclado, seguida pela reciclagem de papel e papelão, que responde por pouco mais de 20%. O restante é distribuído entre resíduos de madeira, vidro e plástico.

As margens das empresas do setor apresentaram uma ligeira melhora em 2023, em um contexto caracterizado pela redução dos preços e dos custos de fornecimento. A margem operacional média das 46 principais empresas do setor foi de 5,4% em 2023. O retorno sobre o investimento (ROI) ficou em 10,4%, enquanto o retorno sobre o patrimônio líquido (ROE) atingiu 14,0%.

Há cerca de 350 empresas de reciclagem de resíduos operando cerca de 400 fábricas, incluindo instalações para a reciclagem de metais, papel e papelão, madeira, vidro, plásticos, bem como equipamentos elétricos e eletrônicos. A maioria dessas empresas é de pequeno porte e é especializada na reciclagem de um único tipo de material, embora também existam algumas grandes operadoras. O setor é dominado pelo capital privado espanhol, embora haja participações de grupos maiores de outros setores, como construção ou indústria de papel.