A ALCOA CONSIDERA MUDAR PARA ÓLEO COMBUSTÍVEL PARA PARTE DA SUA PRODUÇÃO DE ALUMINA

A refinaria está a funcionar desde 1 de Outubro a uma taxa de produção de 2.200 toneladas por dia, metade da capacidade da fábrica, uma medida que a Alcoa diz ter adoptado “para reduzir parte das perdas que está a sofrer”.

A mudança do gás para o fuelóleo poderia ser uma forma de a empresa poupar dinheiro face ao aumento dos preços do gás natural. O seu preço internacional disparou no rescaldo da guerra na Ucrânia. O Presidente russo Vladimir Putin ameaçou cortar a torneira à União Europeia, que não consegue encontrar fornecedores alternativos. Os Países Baixos são a referência de mercado para este recurso a nível europeu, e no final de Setembro passado os valores desta fonte de energia excediam os 200 euros.

“A refinaria sofreu um aumento significativo dos seus custos de gás natural, que passaram de aproximadamente 45 dólares por tonelada de alumina produzida no início de 2021 para um preço de cerca de 245 dólares previsto para o terceiro trimestre de 2022”, argumentou a Alcoa em Julho, quando anunciou o corte da produção na fábrica, para o qual não especificou uma data final.

Embora os preços do petróleo também estejam a subir, subiram menos, como se pode ver no barril de petróleo bruto Brent de referência, que é de cerca de 85 dólares. Assim, a utilização de fuelóleo em parte do processo de produção pode ser uma alternativa para a Alcoa.

No seu pico de produção de 1,6 milhões de toneladas por ano, a fábrica de alumina consome um total de 3.500.000 megawatt-hora (MWh) de gás natural por ano, o que representa quase 1 % do consumo global de toda a Espanha.

A possibilidade de mudar parte da produção da fábrica de alumina para fuelóleo há muito que está em cima da mesa da Alcoa. Mesmo antes de anunciar, em primeira instância, um corte de produção de 15% na refinaria, que acabaria por ser alargado para entre 50% e 60% da capacidade de produção da fábrica.

A Alcoa não especifica se seriam necessários investimentos na fábrica para poder utilizar novamente este fornecimento de energia. É provável que seja este o caso, dado que desde que o gasoduto de A Mariña entrou em funcionamento em 2015, a refinaria tem funcionado a 100% com gás natural como fonte de energia.

Sem novo presidente para a Alcoa España, três meses depois, a Alcoa não tem notícias sobre a procura de um novo presidente para a multinacional em Espanha, onde a empresa é proprietária apenas do complexo industrial de San Cibrao. A empresa não especifica se ainda está à procura de alguém para este cargo, que é actualmente ocupado por Álvaro Dorado, vice-presidente para a energia do grupo empresarial.

A Alcoa publicou no site de redes sociais LinkedIn em Julho que estava à procura de um profissional para esta posição de liderança. Desde então, Verónica Dolç tem sido anunciada como a número 2 da firma na Europa.