Emily Mullins, responsável por Embalagens Metálicas para América do Norte e México na Henkel, analisa nesta entrevista as diferenças entre os mercados latino-americano e norte-americano, bem como os desafios regulatórios e as oportunidades ligadas à reciclagem. Além de apostar na inovação química e digital para impulsionar a sustentabilidade na fabricação de latas, destaca o papel da Women in Canmaking Association (WICA) como motor para atrair e desenvolver talento feminino em uma indústria cada vez mais diversa.

Como descreveria o mercado de embalagens metálicas na América do Norte e América Latina neste momento?
Diria que é importante reconhecer as dinâmicas únicas e as diferenças-chave que moldam esses dois mercados regionais. Na América Latina, por exemplo, a cerveja desempenha um papel muito maior do que na América do Norte. No entanto, ambos os mercados estão vendo uma crescente demanda dos consumidores por novos tipos de bebidas premium, como as energéticas, as de baixa caloria e outros produtos prontos para beber. Ambas as economias estão crescendo, o que está trazendo mudanças rápidas nos hábitos de consumo.

Quais são os principais desafios e oportunidades nesta indústria?
As variações nas condições regulatórias específicas de cada país e região criam desafios para nossa indústria. Isso inclui legislação relacionada à segurança alimentar, disponibilidade de água, limites de descarga de água e mais. Além disso, a volatilidade relacionada às tarifas das latas metálicas para e dos Estados Unidos está criando incerteza no mercado.

As oportunidades frequentemente estão vinculadas a temas de sustentabilidade como a reciclagem. A América Latina tem taxas de reciclagem muito altas e é um modelo sólido do que é possível. Os Estados Unidos têm um grande potencial para emular essas conquistas e melhorar as taxas de reciclagem de latas metálicas.

De maneira mais geral, acredito que a rotatividade na força de trabalho está gerando uma perda de conhecimentos valiosos em nossa indústria, à medida que os trabalhadores experientes se aposentam após uma merecida carreira. Na Henkel, estamos tomando medidas para manter vivos esses conhecimentos, ajudando nossos clientes quando treinam novos funcionários em aplicações químicas, práticas de manuseio seguro, bem como na resolução de problemas do processo e abordagens para a automação.

E quanto à sustentabilidade: como as inovações da Henkel estão permitindo que os fabricantes de latas impulsionem o progresso nesse sentido?
A Henkel oferece uma gama de lubrificantes, limpadores, tratamentos de superfície e selantes que apoiam processos mais sustentáveis para a fabricação de latas. Além disso, fornecemos equipamentos de controle de processos químicos e compartilhamos nossa experiência técnica com parceiros para otimizar juntos os processos.

Darei três exemplos que atualmente estão recebendo muita atenção. Em primeiro lugar, nossa solução de limpeza de latas a baixa temperatura BONDERITE C-IC 72000 alcança resultados excepcionais. Podemos reduzir a temperatura de limpeza de 60 °C para 43 °C. Isso permite que nossos clientes economizem energia e diminuam as emissões de gases de efeito estufa relacionadas. De fato, os clientes que usam múltiplas caldeiras podem desligar uma, o que reduz custos de manutenção e operação. Alguns clientes até reduziram o consumo de água em até 20%. E há menos calor e vapor, então o ambiente de trabalho é mais confortável.

Meu segundo exemplo são nossos potenciadores de mobilidade de próxima geração, como Bonderite® M-PT ME-100, que reduzem a espuma e o uso de água durante os processos de fabricação de latas. Um terceiro exemplo é nosso composto de selagem de nova geração para latas de alimentos, Darex® WBC-9000-63-2, que foi reformulado para eliminar um possível alérgeno. Esses exemplos mostram nosso compromisso com a sustentabilidade, a segurança alimentar e a adaptação ao cenário regulatório em constante mudança.

Além desses produtos específicos, colocamos uma forte ênfase na co-inovação e no diálogo aberto com parceiros de toda a cadeia de valor, incluindo fornecedores, clientes e o mundo acadêmico. Temos uma rede em crescimento de Centros de Inovação em todo o mundo. Em Jundiaí, que faz parte de São Paulo no Brasil, estamos construindo um novo Centro de Inspiração para impulsionar o progresso em novas tecnologias na região latino-americana.

Como sua empresa está aproveitando as mais recentes tecnologias digitais?
Resposta curta: Em todos os lugares! A Henkel é uma empresa construída sobre a inovação, então faz parte da nossa cultura adotar novas tecnologias que impulsionem o sucesso empresarial para nós e para nossos clientes.

Nossa ferramenta HEART é um exemplo destacado. Ela calcula a pegada de carbono desde a origem até a porta de quase 60.000 produtos, todos certificados pela TÜV (uma agência independente líder em normas e certificação com sede na Alemanha). Esses conhecimentos tornam possível fornecer uma avaliação detalhada do ciclo de vida (LCA) de cada produto em nosso portfólio, de modo que os clientes tenham total transparência sobre nossas soluções e possam integrar nossos dados em seus próprios processos de gestão de sustentabilidade.

Em nossas próprias operações, estamos constantemente expandindo o uso de tecnologias conectadas e baseadas em dados que melhoram a eficiência. Estamos usando IA para tornar nossos processos internos mais eficientes, por exemplo. Os modelos de negócio digitais também estão ajudando nossas equipes a melhorar a experiência do cliente e garantir a escalabilidade de nossos serviços.

Para os fabricantes de latas, estamos aproveitando todo o espectro de possíveis ferramentas digitais. Nossas soluções de equipamentos de controle de processos químicos, por exemplo, estão totalmente atualizadas para suportar a Indústria 4.0. Também oferecemos serviços de suporte técnico remoto de última geração para este mercado. Sabemos que os fabricantes de latas estão investindo em sua infraestrutura digital, e nós estamos ao lado deles em cada passo. Em todos os momentos, nossas abordagens de digitalização e inovação consideram a sustentabilidade e a eficiência de custos para desbloquear o máximo impacto positivo enquanto minimizamos a pegada ambiental.

Como líder feminina neste mercado, que mudanças observou durante sua carreira e como as empresas podem aumentar a diversidade em suas equipes de direção?
Sempre é emocionante para mim conhecer mais mulheres nos eventos da indústria a cada ano que passa. Olhando para o futuro, estou convencida de que a Associação Women in Canmaking (WICA) será um grande recurso para atrair e desenvolver mulheres em nossa indústria. Acredito firmemente no poder da diversidade para enriquecer a colaboração, a criatividade e o desempenho das equipes, e isso inclui a diversidade em todos os seus aspectos. É encorajador ver, por exemplo, uma geração jovem se incorporando à nossa indústria.

Falando da minha própria experiência, o formato Fireside Chat organizado pela WICA para comemorar o Dia da Mulher na Engenharia em 26 de junho deste ano foi um momento significativo. Espero que minha mensagem — Seja corajosa e seja audaciosa — tenha inspirado algumas mulheres e até possa ajudá-las a aceitar grandes oportunidades quando surgirem e dar o próximo passo em sua carreira.

Para aumentar a diversidade, aconselharia as empresas da indústria de fabricação de latas a explorar uma ampla variedade de medidas. Isso começa com a integração de critérios de diversidade nos processos de contratação e promoção de maneira clara e transparente. As empresas também podem se beneficiar de abordagens sólidas de mentoria e patrocínio que apoiem as líderes emergentes. As oportunidades de rotação de trabalho entre departamentos podem ajudar a quebrar preconceitos e trazer experiência valiosa. Algumas empresas tiveram sucesso com grupos de recursos para funcionários (ERGs) que fomentam uma rede de mulheres talentosas e aumentam sua visibilidade na organização. E também é útil garantir que as políticas de Recursos Humanos apoiem as mulheres no trabalho, incluindo modalidades flexíveis e licença parental em vez de apenas licença maternidade, o que oferece igualdade de oportunidades a ambos os pais.

Como seu perfil específico e os projetos-chave de sua equipe criam valor para os clientes, e como contribuem para a sustentabilidade?
Tenho mais de 20 anos de experiência em engenharia e marketing. A parte de engenharia me ajuda a entender os processos de nossos clientes e identificar onde podemos agregar valor. A parte de marketing tem a ver com aprender a ser uma boa ouvinte. Realmente, é assim que impulsionamos a inovação e potencializamos a sustentabilidade. Ouvimos nossos clientes quando explicam seus desafios, estratégias e objetivos únicos. Em nossa equipe, nos ouvimos mutuamente e damos feedback aberto sobre possíveis oportunidades para alcançar melhorias reais para nossos clientes. Também ouvimos as tendências do mercado, é claro. E ouvimos as ambições em constante evolução de nossa empresa, porque isso ajuda a moldar a maneira como desenvolvemos soluções orientadas para o futuro para nossos parceiros e mercados.

Nossas contribuições para a sustentabilidade, por exemplo, estão sempre alinhadas com os objetivos gerais de sustentabilidade da Henkel. Para reduzir o impacto de nossa própria pegada operacional, agora usamos 89% de energia renovável em nossas instalações de produção em nível mundial. Para 2030, nosso objetivo é alcançar 100% de energia renovável. Além disso, estamos nos esforçando para reduzir o consumo de água em nossos centros de fabricação. Por exemplo, um projeto de redução de água em nossa planta de Warren, Michigan (EUA), onde produzimos nossos limpadores e tratamentos de superfície para embalagens metálicas, resultou em uma redução de 40% no consumo de água municipal.