Pesquisadores da Universidade da Flórida (UF) criaram um ímã supercondutor único capaz de revolucionar a fabricação de metais, especialmente na indústria do aço e do alumínio. A tecnologia, chamada Induction-Coupled Thermomagnetic Processing (ITMP), combina campos magnéticos de alta intensidade com calor por indução, acelerando o tratamento térmico e reduzindo até 80% o consumo de energia em comparação com métodos tradicionais.
Financiada com quase 11 milhões de dólares pelo Departamento de Energia dos EUA, a iniciativa busca posicionar o país como líder na produção de ligas mais limpas e eficientes. O sistema ITMP permite alterar a estrutura atômica do metal, alcançando tratamentos rápidos e com menor pegada de carbono, e poderia ser integrado com energias renováveis para impulsionar a descarbonização industrial.
O ímã supercondutor, instalado sobre uma plataforma de quase dois metros de altura no Laboratório Powell Family da UF, processa peças de aço de até 12,7 cm de diâmetro sem perder intensidade de campo, uma capacidade sem precedentes nesta escala. Segundo os pesquisadores, processos que antes exigiam horas agora podem ser completados “em questão de minutos”, beneficiando setores como a metalurgia, a construção e a indústria automotiva.
Ainda que em fase piloto, espera-se que a tecnologia seja adotada industrialmente em menos de 10 anos, com empresas do setor colaborando em sua implementação. Além disso, os estudantes da UF poderão se formar com este sistema, preparando-se para uma indústria mais sustentável e energeticamente eficiente.