Apesar de ser o setor que mais cresce no mercado de embalagens de vinho, o vinho em lata enfrenta alguns obstáculos. Ele não tem a mesma elegância do vinho engarrafado e não é tão popular quanto o subestimado “saco de vinho em caixa”. Além disso, você também deve mencionar que o vinho enlatado pode, às vezes, ter um odor desagradável semelhante ao de ovos podres. Gavin Sacks e Julie Goddard, professores de ciência de alimentos da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida, estão trabalhando com vinícolas, fabricantes e o estado de Nova York para eliminar o odor incomum do produto por meio de mudanças na formulação e na embalagem. Ele também busca resolver seu problema de corrosão.
De acordo com um estudo recente publicado no American Journal of Enology and Viticulture (AJEV), foi determinado que a escolha do material plástico ultrafino usado dentro das latas de alumínio pode ter um impacto positivo no aroma e na durabilidade da bebida em sua embalagem.
Qual é a razão pela qual a Coca-Cola não resolve essa situação?
A colaboração entre os produtores de vinho e a Sacks começou há alguns anos, quando a Sacks abordou os produtores com dificuldades na qualidade de seus vinhos enlatados, como corrosão, vazamentos e um cheiro desagradável de ovos podres misturado com notas frutadas e florais.
De acordo com Sacks, os fornecedores de latas haviam dado recomendações à empresa, mas, apesar de segui-las, eles ainda tinham problemas. Por isso, pediram ajuda a ele. A primeira etapa foi identificar os compostos problemáticos e a causa da corrosão e dos odores desagradáveis nos vinhos. Eles se perguntaram por que esse problema só ocorria em vinhos e não em refrigerantes, já que a Coca-Cola não apresentava esse problema.
Sacks e Goddard uniram seus conhecimentos em química de sabores e ciência de materiais para realizar experimentos relacionados à composição química de vinhos comerciais. Além disso, eles avaliaram a possível corrosão e os odores estranhos presentes nesses produtos.
De acordo com Sacks, inicialmente foi realizado um estudo com uma abordagem epidemiológica. Os produtores de latas têm uma extensa lista de substâncias que podem ser problemáticas, por isso foi necessário medir o maior número possível de componentes.
Os cientistas armazenaram as primeiras amostras em latas com vários revestimentos internos por um período de oito meses. Eles também submeteram outra amostra a um processo de envelhecimento acelerado, colocando-a em fornos a altas temperaturas por uma a duas semanas. Além disso, eles criaram seu próprio vinho usando quantidades precisas dos compostos suspeitos que poderiam causar problemas.
Pesquisas e testes mostraram que a presença de dióxido de enxofre (SO2) em sua forma molecular é o principal fator a ser levado em conta na previsão de possíveis falhas de latas, como corrosão ou aromas desagradáveis. Embora seja usado pelos vinicultores como antioxidante e antimicrobiano, o revestimento de plástico no interior da lata não impede completamente a interação entre o SO2 e o alumínio, o que pode resultar na produção de sulfeto de hidrogênio (H2S) e em um odor semelhante ao de ovo podre. Essa conclusão foi apoiada por evidências sólidas.
Conforme declarado por Sacks, ao medir diferentes aspectos, eles não encontraram uma correlação clara. No entanto, foi possível observar que o dióxido de enxofre molecular (SO2) apresentou alguma relação nos vinhos. Em geral, as vinícolas administram um nível de 0,5 a 1 parte por milhão (ppm) de SO2 em seus produtos. Observou-se que, em vinhos com mais de 0,5 ppm de SO2 molecular, houve um aumento significativo de sulfeto de hidrogênio ou o odor característico de ovo podre dentro de quatro a oito meses.
Após uma série de testes e análises, a equipe concluiu que manter um nível de 0,4 partes por milhão (ppm) de dióxido de enxofre (SO2) no vinho e usar revestimentos de epóxi seria a melhor maneira de evitar a formação excessiva de sulfeto de hidrogênio durante o armazenamento prolongado em latas por até oito meses.
Um especialista em vinícolas sugere que eles devem buscar um nível mais baixo de conforto para garantir a qualidade do produto. Embora possa haver problemas de oxidação, as latas oferecem uma vedação firme e bem feita e dificilmente permitem a entrada de ar, o que é muito valorizado pelos fabricantes de cerveja, pois ajuda a evitar a oxidação.
Há uma contradição no fato de que o dióxido de enxofre molecular é a causa do mau odor no vinho enlatado. Os níveis de SO2 são geralmente mais altos em vinhos brancos do que em vinhos tintos. Entretanto, muitas empresas optam por não enlatar seus vinhos tintos porque os consumidores tendem a associar as latas a produtos de qualidade inferior e menos sofisticados.
De acordo com Sacks, quando você vai a uma loja, é provável que encontre mais vinhos espumantes, brancos e rosés em forma de lata, mas, infelizmente, esses produtos são os mais propensos a apresentar problemas.
Austin Montgomery, um estudante de doutorado, e Rachel Allison, que possui um diploma de doutorado, foram os principais autores do artigo que ganhou o prêmio de melhor artigo de enologia de 2024 da AJEV.
O relatório de acompanhamento, do estudante de doutorado Matthew Sheehan, abordou como a diversidade de revestimentos metálicos influencia a produção de sulfeto de hidrogênio.
De acordo com Sacks, o mais importante no vinho não é sua composição, mas a maneira como ele é feito. No entanto, foi observada uma grande variação entre os fabricantes, mesmo quando eles afirmam usar o mesmo tipo de material plástico em sua produção. Em uma tentativa de entender essas diferenças, foram realizadas pesquisas para descobrir o motivo por trás disso.
De acordo com a equipe de pesquisa, foi constatado que, à medida que a espessura do revestimento da lata aumentava, havia uma menor incidência de corrosão. No entanto, eles também observaram que as interações entre o vinho e o revestimento podem variar durante o processo de armazenamento.
No entanto, encontrar uma solução para esse problema não é tão simples. Sacks afirma que o uso de revestimentos mais espessos tem várias desvantagens importantes. Além de serem mais caros para produzir, eles também são menos ecológicos, pois durante o processo de reciclagem do alumínio, o plástico mais grosso é queimado e gera poluição.
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