Após cinco anos de trabalho árduo, iniciou-se um novo período para a comunidade de Weirton e para a empresa italiana Fanti, que pretende expandir-se. Os responsáveis do Gruppo Fanti, da Northern Panhandle Business Development Corporation e da cidade de Weirton juntaram-se recentemente para celebrar a abertura das instalações de fabrico da empresa nos EUA, a Fanti USA. Esta é a primeira fábrica da empresa a abrir nos Estados Unidos.
“Acreditamos nos Estados Unidos. Queremos crescer aqui”, explicou Stefano Fanti, Diretor Executivo da Fanti Packaging e filho do fundador da empresa, Giorgio Fanti. A Fanti USA, fabricante de produtos industriais, investiu cerca de 30 milhões de dólares na remodelação de um edifício abandonado no Half Moon Industrial Park, em Weirton. Segundo o seu diretor, Stefano Fanti, este projeto é o maior que a empresa realizou até à data.
As origens do Grupo Fanti remontam há mais de 75 anos, a 1945, quando Giorgio Fanti, um homem nascido em Bolonha, Itália, encontrou latas de atum vazias deixadas pelos soldados americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Fascinado por elas, Fanti decidiu estudar e aprender a fazê-las ele próprio. Acabou por se deslocar aos Estados Unidos para receber formação sobre a produção e utilização da folha de Flandres.
Após alguns anos, Fanti adquiriu finalmente uma folha de Flandres e, em 1963, expandiu a sua produção através da aquisição de uma máquina automatizada. Atualmente, a empresa tem instalações na Europa, Ásia e África e produz mais de 100 milhões de latas para utilização em diferentes produtos.
O tesoureiro e membro do conselho de administração do Gruppo Fanti, Nicola De Santis, explicou que, desde 2018, a empresa estava à procura de uma localização nos Estados Unidos. Por fim, em novembro de 2020, foi anunciado que se instalariam nas antigas instalações da Signode em Weirton e, em março de 2022, realizou-se uma cerimónia de lançamento da primeira pedra com a presença de funcionários locais e estatais.
Além disso, a Fanti USA tem como objetivo criar cerca de 40 a 50 postos de trabalho, afirmou De Santis. Atualmente, já recrutou cerca de 12 pessoas da zona que também participaram no evento emotivo. Por outro lado, alguns membros da equipa de colaboradores da Fanti USA estiveram recentemente em Itália, onde receberam formação direta sobre o fabrico dos seus produtos.
Na fábrica de Weirton, duas linhas de produção estão atualmente a ser utilizadas para fabricar latas de metal utilizadas na produção de tintas, vernizes e solventes. De acordo com os funcionários, existem planos para expandir o edifício e aumentar o número de linhas de produção num futuro próximo.
Segundo o diretor executivo de desenvolvimento da BDC, Jacob Keeney, foi necessário um esforço concertado para trazer Fanti para a Virgínia Ocidental. Num discurso proferido pelo responsável, foi salientado que o investimento realizado nesse dia foi o resultado de parcerias entre o governo local, entidades de desenvolvimento e diferentes departamentos, como o Departamento de Desenvolvimento Económico da Virgínia Ocidental e o Departamento de Comércio dos EUA. Agradeceu igualmente aos membros do Congresso o seu apoio a este projeto e manifestou a sua gratidão por estarem presentes neste momento.
De acordo com A.J. Thomas, presidente da Comissão do Condado de Brooke, este será um ponto de viragem para o desenvolvimento económico da nossa comunidade.
O Presidente Thomas afirmou que este investimento terá um grande impacto na economia local e dará nova vida a um espaço anteriormente não utilizado. Referiu ainda que esta iniciativa faz parte de um esforço de diversificação da região de Upper Ohio Valley, citando outros desenvolvimentos recentes na área. Sublinhou que nenhum sector deve ter o poder de determinar o sucesso ou o fracasso da prosperidade do povo e da região.
A cerimónia de abertura de quinta-feira também contou com um discurso de Mike Graney, diretor executivo do Departamento de Desenvolvimento Económico da Virgínia Ocidental. No seu discurso, sublinhou a importância da relação construída entre o Fanti e o Estado da Virgínia Ocidental, assegurando que esta continuará no futuro.
Graney afirmou que, graças aos esforços e ao trabalho árduo de todos, conseguiram chegar a este ponto e continuarão a trabalhar em conjunto no futuro. Durante a cerimónia, entregou também um presente aos membros da empresa como agradecimento pela sua dedicação e empenho.
Os representantes da cidade de Weirton fizeram um gesto de amizade, apresentando as bandeiras dos Estados Unidos e da Itália. Além disso, foram incluídos comentários dos senadores Joe Manchin e Shelley Moore Capito como demonstração de apoio à comunidade no seu evento.
