Provavelmente, na sua última experiência com uma lata, aperceberam-se de que havia mais produto do que o esperado. Isto pode dever-se ao facto de a indústria de conservas estar a ser afetada pelo aumento do preço de algumas matérias-primas, pelo que procura formas de reduzir os custos. “Atualmente, é mais barato colocar mais carne na lata e menos óleo”, confessam fontes do sector. A subida do preço do azeite pôs em xeque uma indústria fundamental para a economia galega, que vive rodeada de obstáculos para levantar voo numa altura em que muitas famílias têm de fazer contas para encher o cesto das compras. Esta situação é especialmente preocupante na Galiza, onde a indústria conserveira é fundamental para a economia e enfrenta muitos obstáculos para prosperar. Numa altura em que muitas famílias enfrentam dificuldades financeiras e têm de apertar o cinto para fazer as compras básicas, esta realidade é ainda mais preocupante”, acrescentou.
Se a situação se mantiver, a própria dieta mediterrânica estará ameaçada, os alimentos enlatados tornar-se-ão um produto de luxo. O brilho dourado do azeite e o verde prometedor das azeitonas diminuíram nos últimos tempos. Já em março de 2022, os gestores olivícolas falavam de uma “tempestade perfeita” para se referirem à conjugação fatal da guerra na Ucrânia, da subida em flecha dos preços da eletricidade e da seca que abalava o sector. Mas foi mais longe. O custo do azeite disparou 52,5 % em agosto de 2023 em relação ao mesmo mês de 2022, o que representa o maior aumento homólogo dos últimos 21 anos. Um aumento que afecta uma vasta gama de empresas, incluindo os fabricantes de conservas.
Roberto Carlos Alonso é o responsável pela Associação Nacional de Fabricantes de Conservas de Peixe e Marisco, ANFACO-CECOPESCA. Está à frente da associação patronal há cerca de um ano e meio, mas não teve um dia de paz e sossego no sector desde o início da guerra ucraniana. Todos os dias enfrenta novos desafios e esforça-se por resolver os problemas que lhe surgem. Um deles foi o aumento dos preços das matérias-primas, algo com que a ANFACO se tem debatido há algum tempo para minimizar o impacto nos compradores.
Alonso, secretário-geral da ANFACO-CECOPESCA, sublinhou os desafios que a indústria do marisco enfrenta devido à inflação e ao aumento do custo das matérias-primas. O principal objetivo é manter a competitividade com preços atractivos para os consumidores.
Em 2022, a indústria conserveira utilizou cerca de 55 000 toneladas de azeite. Este produto é essencial, uma vez que é utilizado para conservas de peixe ou marisco, em que apenas é adicionado óleo e selado. A situação do azeite é uma preocupação para Alonso, que recorda que Espanha é o maior produtor mundial deste produto.
Apesar da sua posição dominante no mercado, as empresas não conseguem atualmente assegurar um melhor abastecimento. Para encontrar o produto escasso, tiveram de explorar outros mercados, como a Grécia e o Egipto. O presidente de uma empresa insiste em utilizar nas suas conservas azeite de alta qualidade, semelhante ao que é consumido diretamente. Por conseguinte, a indústria esforça-se por realçar as vantagens de comprar estes produtos e garante o cumprimento dos mais elevados padrões de qualidade.
“Temos de recordar que os produtos do mar são essenciais na nossa alimentação para uma boa saúde, que não contêm aditivos, que são ricos em ómega 3, que previnem as doenças cardiovasculares, que são ricos em selénio, ou em cálcio no caso das conservas de sardinha, que é um sector sustentável como diz a Europa na sua política comum das pescas…. Temos de reforçar a imagem do sector para contrariar estas tensões que estão a ocorrer e incentivar o consumo de peixe e marisco, porque há muitas facilidades para os consumir quatro ou mais vezes por semana”.
Por outro lado, os empresários estão sempre atentos ao comportamento dos seus clientes, notando uma procura crescente de alterações nos tamanhos dos produtos enlatados. Isto levou a que a lata deixasse de ser apenas um acessório e passasse a ser um elemento central nas refeições. Além disso, o mercado está a explorar novas formas de preparação de alimentos enlatados, incorporando tecnologia e recorrendo constantemente à investigação e desenvolvimento para fornecer soluções atractivas para os consumidores, em conformidade com as normas de comercialização.
Um claro declínio nas vendas. A ANFACO explicou que o sector não beneficia da inflação, mas tenta oferecer produtos a preços acessíveis e ser competitivo no mercado. No entanto, o azeite não é o único produto que afecta o sector, que desde o início da guerra ucraniana tem sofrido com a falta de óleo de girassol, uma vez que a Ucrânia era o seu principal país exportador.
Segundo Alonso, na altura houve preocupação com uma possível interrupção do fornecimento, mas agora a situação não é tão grave. “Atualmente, não existe qualquer risco grave. É verdade que há problemas, mesmo com a energia, mas a linha de trabalho é ser o mais competitivo possível, com os preços mais competitivos possíveis”, defende Alonso.
No entanto, o aumento dos preços provocou uma diminuição do consumo, que chegou a atingir 10% segundo algumas fontes, enquanto os produtos aumentaram 15%. Para já, a associação não prevê um cenário crítico que possa levar ao encerramento de empresas, embora “cada um tenha de estudar como é”, embora “seja muito cedo para o ver, e as alavancas que sempre funcionaram e que levaram este sector a ser centenário são aquelas em que temos de nos concentrar”.
Acrescenta que o principal problema que enfrenta é a falta de equilíbrio entre a oferta e a procura no seu sector. Por esta razão, a ANFACO levou os seus pedidos a Bruxelas, solicitando melhores medidas para certas espécies, como o atum, bem como uma extensão para além do ano 2025 estabelecido pelas autoridades da UE.
Durante a Presidência Espanhola do Conselho da União Europeia, a ANFACO levantou uma questão considerada crucial para aproximar os cidadãos de uma matéria-prima mais competitiva. A organização apelou à Espanha e aos outros Estados-Membros para que não cedam à proposta atualmente apresentada pela Comissão Europeia, que consideram continuísta e imóvel, mas que adoptem montantes suficientes para atingir este objetivo.
Alonso também reiterou que as quantidades aumentaram e sublinhou a importância do tempo. Considera que dois anos não são suficientes e que são necessários pelo menos três anos para planear o abastecimento de um sector global, que dá emprego a mais de 25.000 famílias em Espanha.
Apesar da atual situação difícil, Alonso considera que seria desejável que outros países tivessem um sector tão resistente como o espanhol. Segundo ele, trata-se de um sector valioso que merece ser apoiado e existem recursos disponíveis nos fundos estruturais da UE para fazer face a várias dificuldades.
A organização insiste na necessidade de tomar medidas para aliviar a crise atual, como a redução do IVA. De acordo com o seu secretário-geral, “o consumo de peixe e marisco ajuda a reduzir as despesas de saúde, ajuda a viver mais tempo e melhor, pelo que, como país líder na produção e transformação, temos de manter esta situação”.
A organização dos empregadores propõe uma maior segurança jurídica para as empresas, uma vez que, há alguns meses, se verificou um caos nos contratos para trabalhadores permanentes devido à interpretação de alguns inspectores. Apelam também a uma ação mais firme das autoridades contra a “concorrência desleal” de certas empresas que vendem produtos como “peixe à base de plantas”.
Uma das principais preocupações no mercado europeu é a entrada de produtos estrangeiros provenientes de países que não seguem as mesmas regras e que podem introduzir peixe ilegal e não cumprir as normas ambientais exigidas. A Espanha deve, pois, defender os seus interesses enquanto principal país industrial e transformador da Europa. Apesar das dificuldades, Alonso transmitiu uma mensagem positiva: “Embora a situação seja difícil, sairemos mais fortes perante qualquer adversidade, como sempre fizemos.
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