DOE BACKS RIO TINTO EQUIPE PARA EXPLORAR ARMAZENAMENTO DE CARBONO EM TAMARACK

O Departamento de Energia dos EUA destinou um investimento de 2,2 milhões de euros em fundos estaduais para uma equipe liderada pela Rio Tinto para explorar o potencial de armazenamento de carbono na joint venture Tamarack de níquel no centro de Minnesota.

De acordo com a empresa, a Rio Tinto reuniu uma equipe de líderes em pesquisa e inovação climática para explorar novas abordagens à tecnologia de mineralização de carbono como forma de armazenar carbono de forma segura e permanente em forma de rocha. A Rio Tinto também contribuirá com US$4 milhões em financiamento para o projeto de 3 anos, com apoio financeiro adicional do ARPA-E Innovation Challenge do Departamento de Energia.

Precisamente, a mineralização do carbono utiliza reacções químicas naturais para converter o dióxido de carbono (CO2) capturado em rocha e armazená-lo no subsolo. Tem também o potencial de ser uma tecnologia importante para o cumprimento das metas climáticas globais e está agora a ser utilizada em grande escala pela Carbfix, a empresa líder mundial em mineralização de carbono na Islândia.

Os especialistas técnicos da Rio Tinto trabalharão com parceiros como o Laboratório Nacional Noroeste Pacífico do Departamento de Energia (PNNL), que tem demonstrado tecnologia de mineralização de carbono no Estado de Washington; Universidade da Colômbia; carbfix; e os serviços de gerenciamento de resíduos da Advantek. A Talon Metals, proprietária e operadora majoritária do Projeto Tamarack Nickel e parceira da joint venture Rio Tinto, está contribuindo com o conhecimento do depósito e do acesso ao terreno para o trabalho de campo científico.

Nigel Steward, cientista chefe da Rio Tinto, acrescenta: “Nosso objetivo é fornecer soluções de armazenamento de carbono que possam ajudar a atingir as metas climáticas, reduzindo e compensando as emissões de nossas operações e em outros setores, e explorar as oportunidades comerciais emergentes que o armazenamento de carbono pode oferecer em todo o mundo. Trabalharemos com os principais pesquisadores e inovadores para demonstrar o potencial de armazenamento de carbono das instalações da Tamarack e desenvolver soluções de mineralização que possam ser utilizadas não apenas aqui, mas em outros locais semelhantes”.

Todd Schaef, especialista em sequestração subterrânea de CO 2 da PNN, acrescenta que “este trabalho se baseará no conhecimento adquirido com o Projeto Piloto de Armazenamento de Carbono Wallula Basalt da PNNL, a única demonstração de injeção supercrítica de CO2 no basalto no mundo”. Desenvolveremos estratégias de armazenamento de carbono voltadas para o futuro com a Rio Tinto e a equipe mais ampla. O PNNL gere um conjunto de capacidades que nos permite observar interacções de CO2 em tempo real com rochas em condições extremas. Estamos orgulhosos de trazer conhecimentos interdisciplinares com cientistas computacionais, geoquímicos e engenheiros que investigam a mineralização subterrânea de CO 2 há décadas”.

O CEO da Talon Metals, Henri van Rooyen, observa ainda que “a Rio Tinto reuniu uma equipe excepcionalmente qualificada de cientistas e inovadores para explorar novas abordagens para aproveitar a mineralização do carbono como uma forma de armazenar com segurança e permanentemente o carbono de indústrias difíceis de reduzir e o carbono extraído da atmosfera”.