क्या 40 वर्ष से अधिक पुराना डिब्बाबंद सैल्मन समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र के विकास के बारे में सुराग दे सकता है? संयुक्त राज्य अमेरिका में वैज्ञानिकों के एक समूह ने दर्शाया है कि यह संभव है। 1979 और 2019 के बीच उत्पादित डिब्बाबंद सैल्मन का विश्लेषण करके, वे यह पता लगाने में सक्षम हुए कि इन प्रशांत प्रजातियों में परजीवियों की उपस्थिति समय के साथ कैसे बदली है।

इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन नामक पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन में अलास्का की खाड़ी और ब्रिस्टल खाड़ी में पकड़ी गई चार प्रकार की सैल्मन मछलियों के फ़िललेट्स की जांच की गई। गुणवत्ता नियंत्रण के तहत औद्योगिक सुविधाओं में दशकों तक संग्रहीत इन संरक्षित खाद्य पदार्थों ने अनुसंधान के लिए एक अनूठा अवसर प्रदान किया।


दीर्घकालिक परजीवी संबंधी रिकॉर्ड आमतौर पर दुर्लभ होते हैं, लेकिन इस मामले में, डिब्बों ने सच्चे समय कैप्सूल के रूप में कार्य किया: ऊतक इतने अक्षुण्ण थे कि विभिन्न परजीवियों की पहचान और गिनती की जा सकी, जिनमें एनीसाकिस वंश के नेमाटोड, साथ ही सेस्टोड और ट्रेमेटोड भी शामिल थे।

कुल मिलाकर 178 डिब्बों का अध्ययन किया गया। वैज्ञानिकों ने प्रति ग्राम मांस में परजीवियों की संख्या निर्धारित करने के लिए स्टेक का विच्छेदन किया। परिणामों से पता चला कि दो प्रजातियों में एनीसाकिड्स की उपस्थिति पिछले कुछ वर्षों में काफी बढ़ गई, जबकि अन्य में यह स्थिर रही। यह वृद्धि समुद्री स्तनपायी आबादी की वृद्धि से जुड़ी हो सकती है, जो इन परजीवियों के लिए मेजबान के रूप में कार्य करते हैं और संभवतः इनके प्रसार में सहायक रहे हैं।

टीम का सुझाव है कि इस विधि को अतीत में संग्रहीत अन्य डिब्बाबंद समुद्री खाद्य पदार्थों पर भी लागू किया जा सकता है, ताकि यह विश्लेषण किया जा सके कि जलवायु परिवर्तन और मानवीय गतिविधियों ने समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र को किस प्रकार प्रभावित किया है।