वाशिंगटन राज्य विधानमंडल ने हाल ही में पैकेजिंग के लिए विस्तारित उत्पादक उत्तरदायित्व (ईपीआर) कानून पारित किया है, जिसके शीघ्र बाद मैरीलैंड ने भी इसी प्रकार का कानून पारित किया था। इससे संयुक्त राज्य अमेरिका में उन नीतियों के प्रति बढ़ती प्रवृत्ति को बल मिलता है, जो अपशिष्ट प्रबंधन के लिए उत्पादकों को उत्तरदायी बनाती हैं।
वाशिंगटन में पहले से ही इलेक्ट्रॉनिक्स, पारा-युक्त प्रकाश बल्ब, सौर पैनल, दवाएं, पेंट और बैटरी जैसे उत्पादों के लिए ईपीआर कार्यक्रम मौजूद हैं। हालाँकि, पैकेजिंग के लिए एक विशिष्ट ईपीआर को लागू करने के प्रयासों पर कई वर्षों से चर्चा चल रही है।
विधेयक के प्रायोजक विधायक लिज़ लवलेट और लिज़ बेरी का कहना है कि इस कानून से राज्य भर में पुनर्चक्रण की पहुंच में सुधार होगा और लैंडफिल में पहुंचने वाले कचरे की मात्रा में कमी आएगी। वर्तमान में, वाशिंगटन के केवल 58% न्यायक्षेत्रों में आवासीय रीसाइक्लिंग संग्रहण की सुविधा है, तथा 11 काउंटियों में यह सेवा उपलब्ध नहीं है।
जीरो वेस्ट वाशिंगटन, नॉर्थवेस्ट प्रोडक्ट स्टीवर्डशिप काउंसिल और एसोसिएशन ऑफ प्लास्टिक रिसाइकलर्स जैसे संगठनों ने इस उपाय का समर्थन किया। लवलेट ने इस बात पर जोर दिया कि यह कानून अधिक स्वच्छ, अधिक न्यायसंगत और टिकाऊ रीसाइक्लिंग प्रणाली की दिशा में एक ऐतिहासिक कदम है।
हालांकि, कुछ अपशिष्ट प्रबंधन कंपनियों – जिनमें डब्ल्यूएम, रिपब्लिक, वेस्ट कनेक्शन्स और वाशिंगटन रिफ्यूज एंड रिसाइक्लिंग एसोसिएशन (डब्ल्यूआरआरए) शामिल हैं – ने इस कार्यक्रम का विरोध किया और तर्क दिया कि इसका परीक्षण नहीं किया गया है और इससे निवासियों को अधिक लागत उठानी पड़ सकती है। इन समूहों ने एक वैकल्पिक प्रस्ताव (एचबी 1071) का समर्थन किया, जिसके तहत पहले राज्यव्यापी आवश्यकताओं का आकलन किया जाना था, लेकिन यह पहल विफल रही।
नए विधेयक के तहत, उत्पादकों को 1 जुलाई, 2026 तक एक जिम्मेदार संगठन (पीआरओ) में शामिल होना होगा। इस संगठन को 1 अक्टूबर, 2028 तक पारिस्थितिकी विभाग को अनुमोदन के लिए एक योजना प्रस्तुत करनी होगी।
इसके अतिरिक्त, पारिस्थितिकी विभाग 31 दिसंबर, 2026 तक राज्य की पुनर्चक्रण प्रणाली की आवश्यकताओं का आकलन करेगा और 2027 के अंत तक डेटा को अद्यतन करेगा।
रीसाइक्लिंग सेवा प्रदाताओं के लिए प्रतिपूर्ति प्रणाली धीरे-धीरे लागू की जाएगी: 2030 में 50%, 2031 में 75% और 2032 में 90%। इन भुगतानों के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए, रीसाइक्लिंग केंद्रों (एमआरएफ) को पंजीकृत होना चाहिए और सामग्री की मात्रा और गुणवत्ता पर वार्षिक डेटा की रिपोर्ट करनी चाहिए। 2028 से, प्रतिवर्ष 25,000 टन से अधिक का संचालन करने वाली कम्पनियों को अपने श्रमिकों के लिए क्षेत्र-विशिष्ट न्यूनतम वेतन की गारंटी देनी होगी।
इस कानून का समर्थन करने वाली अन्य संस्थाओं में रिसाइक्लिंग पार्टनरशिप, वाशिंगटन बेवरेज एसोसिएशन और अमेरीपेन शामिल हैं। विरोधियों में कंज्यूमर ब्रांड्स एसोसिएशन, कंसोलिडेटेड डिस्पोजल सर्विस, सनशाइन डिस्पोजल एंड रिसाइक्लिंग, वाशिंगटन फूड इंडस्ट्री एसोसिएशन और वाशिंगटन हॉस्पिटैलिटी एसोसिएशन शामिल हैं।
यदि गवर्नर जे. फर्ग्यूसन विधेयक पर हस्ताक्षर कर देते हैं, तो पैकेजिंग के लिए ई.पी.आर. 2030 तक वाशिंगटन में पूरी तरह से लागू हो जाएगा। विधेयक प्राप्त होने के बाद उन्हें अपनी मंजूरी देने के लिए 30 दिन का समय मिलेगा।
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