पैकेजिंग और पैकेजिंग कचरे पर नया यूरोपीय विनियमन, जिसे हाल ही में यूरोपीय संघ की संसद में मंजूरी दी गई है, सदस्य राज्यों के लिए अनिवार्य होगा। यह विनियमन मौजूदा नियमों की तुलना में अधिक प्रतिबंधात्मक उपाय पेश करता है। कुछ मामलों में, यह अनुपालन की समय सीमा को 2040 तक बढ़ा देगा। उत्पादित और विपणन की जाने वाली पैकेजिंग को 100% पुनर्चक्रण योग्य होना होगा, सिवाय उन लोगों को छोड़कर जो कुछ प्रकार के नवाचार प्रस्तुत करते हैं, जिन्हें इस दायित्व से छूट दी जाएगी।
यूरोपीय विनियमन का उद्देश्य बहुत स्पष्ट है: पर्यावरण पर पैकेजिंग के प्रभाव को कम करना। इसके सबसे महत्वपूर्ण अध्याय परिभाषाएँ और मुक्त संचलन हैं। कार्य की पाँच पंक्तियाँ हैं: रोकथाम, पुन: उपयोग, पुनर्चक्रण, खाद बनाने की क्षमता और पुनर्चक्रित सामग्री।
मुक्त संचलन एक प्रमुख अनुभाग है और यूरोपीय संघ के सदस्यों को स्थिरता की इस डिग्री के साथ पैकेजिंग के विपणन को प्रतिबंधित, प्रतिबंधित या बाधित नहीं करने के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए। यह स्पष्ट नहीं है कि जो देश इस मुक्त संचलन में उल्लंघन महसूस करते हैं वे 100% पुनर्चक्रण योग्य पैकेजिंग में इन उत्पादों के प्रवेश के लिए करों या विभिन्न कठिनाइयों जैसे उपायों के साथ क्या कर सकते हैं।
नए नियम निर्दिष्ट करते हैं कि 2030 में प्रत्येक पैकेजिंग इकाई को अपने कार्य को पूरा करने के लिए आवश्यक न्यूनतम तक कम करना होगा और इसे प्रदर्शित करना होगा, यह उचित ठहराते हुए कि पैकेजिंग की न्यूनतम आवश्यक मात्रा वास्तव में उपयोग की जा रही है। दोहरी दीवारों, झूठी तली या अनावश्यक परतों वाले कंटेनर निषिद्ध होंगे। और खाली जगह भी आवश्यक न्यूनतम तक कम हो जाएगी, जो सबसे ऊपर बिक्री कंटेनरों, समूहीकृत कंटेनरों और परिवहन कंटेनरों को प्रभावित करती है।
दूसरी ओर, सदस्य राज्यों को प्रति व्यक्ति उत्पन्न पैकेजिंग को कम करना होगा, जिसके लिए उनमें से प्रत्येक को इस संबंध में अपना स्वयं का विनियमन बनाना होगा।
इसके अतिरिक्त, कंटेनर को यथासंभव अधिक यात्राओं या घुमावों के साथ, कई बार पुन: उपयोग या फिर से भरने के लिए डिज़ाइन किया जाना चाहिए। खाली करने या उतारने में सक्षम होने के साथ-साथ मरम्मत किए जाने की संभावना भी। विनियमन ने अल्कोहलिक और गैर-अल्कोहलिक पेय पदार्थों, तृतीयक पैकेजिंग और समूहीकरण बक्सों के लिए विशिष्ट उद्देश्य निर्धारित किए हैं। स्थानों के बीच परिवहन कंटेनर पुन: प्रयोज्य होने चाहिए। यहां हम उत्पादन संयंत्रों के बीच औद्योगिक पैकेजिंग या एक ही देश में कई एजेंटों के बीच उत्पादों के परिवहन के बारे में बात करते हैं।
मुख्य बात यह है कि 2030 में हर चीज़ को डिज़ाइन द्वारा पुनर्चक्रण योग्य बनाना होगा और 2035 में बड़े पैमाने पर पुनर्चक्रण योग्य बनाना होगा। अर्थात्, पैकेजिंग और उसके घटकों के डिज़ाइन को परिचालन वातावरण में सिद्ध संग्रह, वर्गीकरण और रीसाइक्लिंग प्रक्रियाओं के साथ इसकी पुनर्चक्रण क्षमता की गारंटी देनी चाहिए। यह मूल्यांकन करने के लिए कि कोई कंटेनर डिज़ाइन द्वारा पुन: प्रयोज्य है या नहीं, ऐसे दिशानिर्देश होंगे जो 2028 में प्रकाशित किए जाएंगे।
2038 में, कोई भी ऐसा उत्पाद विपणन नहीं किया जा सकेगा जो 80% तक पुनर्चक्रण योग्य न हो। शिशु आहार और खतरनाक सामान, साथ ही कुछ अल्पसंख्यक पैकेजिंग और कॉर्क या लकड़ी जैसे कुछ कच्चे माल को इस दायित्व से बाहर रखा गया है।