एक एल्युमीनियम कैन को प्रकृति में विघटित होने में औसतन 10 वर्ष का समय लगता है। समय के साथ, आर्द्रता और तापमान एल्यूमीनियम के डिब्बे, बीयर, सोडा और कार्बोनेटेड फलों के रस के लिए आम पैकेजिंग को आयरन ऑक्साइड में बदल देते हैं। इसके बाद, उन्हें पूरी तरह से नष्ट होने में लगभग 40 वर्ष और लगेंगे3। यदि कैन 100% एल्यूमीनियम से बना होता, जो एक अत्यधिक पुनर्प्राप्ति योग्य सामग्री है, तो इसे गायब होने में 100 से अधिक वर्ष लगेंगे।


एल्युमीनियम कैन की अपघटन प्रक्रिया इस प्रकार है:
जब एल्यूमीनियम के डिब्बे को प्रकृति में छोड़ दिया जाता है, तो आर्द्रता और तापमान इसे आयरन ऑक्साइड में बदल देते हैं। पर्यावरणीय परिस्थितियों के आधार पर इस प्रक्रिया में लगभग 10 साल लग सकते हैं।


आयरन ऑक्साइड तब तक थोड़ा-थोड़ा करके विघटित होता रहता है जब तक कि यह पूरी तरह से गायब न हो जाए। इस प्रक्रिया में अतिरिक्त 40 वर्ष लग सकते हैं3, जिसका अर्थ है कि एक एल्यूमीनियम कैन को पूरी तरह से नष्ट होने में 50 वर्ष तक का समय लग सकता है।
यदि कैन 100% एल्यूमीनियम से बना होता, जो एक अत्यधिक पुनर्प्राप्ति योग्य सामग्री है, तो इसे गायब होने में 100 से अधिक वर्ष लगेंगे, क्योंकि एल्यूमीनियम संक्षारण के प्रति बहुत प्रतिरोधी है और आसानी से जंग नहीं खाता है।


यही कारण है कि एल्यूमीनियम के डिब्बे को रीसायकल करना और उन्हें पर्यावरण में जमा होने से रोकना महत्वपूर्ण है, जहां वे जीव-जंतुओं और वनस्पतियों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। डिब्बों के पुनर्चक्रण से ऊर्जा की बचत होती है, उत्सर्जन कम होता है और नौकरियाँ पैदा होती हैं। इसके अलावा, एल्युमीनियम को इसके गुणों को खोए बिना अनंत बार पुन: उपयोग किया जा सकता है।