Zählen, Wiegen oder Messen: Die Methode zur Quantifizierung von Abfall verändert die Sicht auf das Problem

Wie können wir wissen, wie viel Verpackungsabfall es auf der Welt gibt? Es hängt davon ab, wie gemessen wird, behauptet die internationale Organisation Reloop
die vor dem Fehlen einer universellen Methode zur Quantifizierung von Abfall warnt und wie dies die öffentliche Politik zur Bekämpfung direkt beeinflusst. Obwohl sich Pfandsysteme (DRS) als wirksam zur Reduzierung von Müll erwiesen haben, variiert ihre Wirkung stark je nach verwendetem Messansatz: nach Gewicht, Volumen oder Anzahl der Objekte.

Das Zählen von Elementen ist aufgrund seiner Einfachheit die am häufigsten verwendete Methode. Diese Technik kann jedoch die wahren Umwelt- und visuellen Auswirkungen bestimmter Abfälle, insbesondere von Getränkeverpackungen, verbergen. Während eine Zigarettenkippe genauso zählt wie eine Plastikflasche, sind ihr Gewicht, Volumen und visuelle Wirkung radikal unterschiedlich.

Was zeigen die Daten?
Die im Bericht enthaltenen Studien zeigen bemerkenswerte Kontraste:

• In Australien machten Pfandflaschen nur 5 % der Objekte aus, stellten aber 27 % des Gesamtvolumens des Abfalls dar.
• Im Vereinigten Königreich dominierten Zigaretten nach Anzahl (66 %), aber Flaschen und Dosen nahmen fast die Hälfte des Gesamtvolumens ein.
• In Belgien machten Plastikflaschen mehr als 50 % des Gewichts der Plastikabfälle aus, obwohl sie nur 10 % der Objekte waren.
• Weltweit sind laut Daten des International Coastal Cleanup 2023 Zigaretten der häufigste Gegenstand, aber Plastikflaschen sind der schwerste Abfall.

Reloop warnt, dass dieses Ungleichgewicht zwischen Menge und Volumen die öffentliche und politische Wahrnehmung des Problems verzerren kann. „Nur nach Anzahl zu messen, kann die tatsächlichen Auswirkungen von Verpackungen unterschätzen“, heißt es in dem Bericht, und fügt hinzu, dass das Volumen entscheidend ist, wenn man den Druck auf die kommunalen Reinigungssysteme oder die visuelle Beeinträchtigung öffentlicher Räume analysiert.

Andere Einflussfaktoren
Über die Methode hinaus weist der Bericht darauf hin, dass auch die Gestaltung des DRS-Systems – wie der Pfandwert, die Art der einbezogenen Verpackungen und die Rückgabemöglichkeiten – die Abfallmengen beeinflusst. Und er warnt, dass externe Faktoren wie das Vorhandensein von Recyclingprogrammen für Haushalte, Sensibilisierungskampagnen und sozioökonomische Bedingungen die Ergebnisse erheblich beeinflussen können.

In diesem Sinne zeigt eine von Reloop zitierte Studie von Keep Britain Tidy, dass die benachteiligten Gebiete des Vereinigten Königreichs fast dreimal so viel Müll aufweisen wie die wohlhabenderen.

Fazit:
Für Reloop ist das genaue Verständnis, wie und warum Abfall gemessen wird, keine technische Angelegenheit, sondern ein grundlegendes Instrument für die Gestaltung effektiver Politiken. „Die Art und Weise, wie Müll gemessen wird, bestimmt, wie das Problem wahrgenommen wird und welche Lösungen angewendet werden“, schließt der Bericht.

Reloop ist eine internationale gemeinnützige Organisation, die daran arbeitet, den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft zu beschleunigen. Sie bringt Regierungen, Industrie und Zivilgesellschaft zusammen, um effektive Politiken zu fördern, die Abfälle reduzieren, das Recycling erhöhen und die nachhaltige Nutzung von Ressourcen fördern.