Die Legislative des Bundesstaates Washington hat vor kurzem ein Gesetz zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) für Verpackungen verabschiedet, kurz nachdem Maryland eine ähnliche Maßnahme verabschiedet hatte. Dies unterstreicht den wachsenden Trend in den USA zu Maßnahmen, die die Hersteller für die Abfallbewirtschaftung verantwortlich machen.
Washington hat bereits EPR-Programme für Produkte wie Elektronik, quecksilberhaltige Glühbirnen, Solarpaneele, Medikamente, Farben und Batterien. Über die Einführung einer spezifischen EPR für Verpackungen wird jedoch schon seit mehreren Jahren diskutiert.
Die Abgeordneten Liz Lovelett und Liz Berry, die den Gesetzentwurf eingebracht haben, sagen, dass die Gesetzgebung den Zugang zum Recycling im gesamten Bundesstaat verbessern und die Abfallmenge, die auf Mülldeponien landet, verringern wird. Derzeit gibt es nur in 58 % der Bezirke Washingtons eine Recyclingsammlung für Haushalte, und in 11 Bezirken gibt es keinen solchen Service.
Organisationen wie Zero Waste Washington, der Northwest Product Stewardship Council und die Association of Plastic Recyclers unterstützten die Maßnahme. Lovelett stellte fest, dass der Gesetzentwurf einen historischen Schritt hin zu einem saubereren, gerechteren und nachhaltigeren Recyclingsystem darstellt.
Einige Abfallentsorgungsunternehmen – wie WM, Republic, Waste Connections und die Washington Refuse and Recycling Association (WRRA) – erhoben jedoch Einspruch mit dem Argument, das Programm sei unbewährt und könne zu hohen Kosten für die Einwohner führen. Diese Gruppen unterstützten einen alternativen Vorschlag (HB 1071), der zunächst eine landesweite Bedarfsstudie vorsah, doch diese Initiative scheiterte.
Nach dem neuen Entwurf müssen die Erzeuger bis zum 1. Juli 2026 einer Rechenschaftspflichtigen Organisation (PRO) beitreten. Diese Einrichtung muss dem Umweltministerium bis zum 1. Oktober 2028 einen Plan zur Genehmigung vorlegen.
Darüber hinaus wird das Department of Ecology bis zum 31. Dezember 2026 eine Bedarfsanalyse des staatlichen Recyclingsystems durchführen und die Daten bis Ende 2027 aktualisieren.
Das Erstattungssystem für Recyclingdienstleister wird schrittweise eingeführt: 50 % im Jahr 2030, 75 % im Jahr 2031 und 90 % im Jahr 2032. Um Zugang zu diesen Zahlungen zu erhalten, müssen die Recyclingzentren (MRF) registriert sein und jährlich Daten über die Menge und Qualität der Materialien melden. Ab 2028 müssen diejenigen, die mehr als 25.000 Tonnen pro Jahr umschlagen, einen sektoralen Mindestlohn für ihre Beschäftigten garantieren.
Zu den weiteren Befürwortern des Gesetzentwurfs gehören The Recycling Partnership, Washington Beverage Association und Ameripen. Zu den Gegnern gehören die Consumer Brands Association, Consolidated Disposal Service, Sunshine Disposal & Recycling, die Washington Food Industry Association und die staatliche Hospitality Association.
Wenn Gouverneur Jay Ferguson den Gesetzentwurf unterzeichnet, wird die vollständige EPR für Verpackungen in Washington im Jahr 2030 eingeführt. Der Gouverneur hat 30 Tage nach Erhalt des Gesetzentwurfs Zeit, seine Zustimmung zu geben.
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