Rio Tinto wird kohlenstofffreie Aluminiumschmelzzellen in seiner Arvida-Hütte in Quebec, Kanada, installieren und dabei die erste vom ELYSIS-Joint-Venture vergebene Technologielizenz nutzen. Diese Investition wird die weitere Entwicklung der innovativen ELYSISTM-Technologie unterstützen und es Rio Tinto ermöglichen, Erfahrungen mit deren Installation und Betrieb zu sammeln.
Rio Tinto wird eine Demonstrationsanlage mit zehn Tanks entwerfen und bauen, die mit 100 Kiloampere (kA) arbeiten. Die Anlage wird Eigentum eines neuen Joint Ventures sein, in das Rio Tinto und die Regierung von Québec über Investissement Québec 179 Mio. $ bzw. 106 Mio. $ als Eigenkapitalpartner investieren werden, was einer Gesamtinvestition von 285 Mio. $ entspricht.
Diese Anlage wird die gleiche Technologie verwenden, die bereits im ELYSIS Forschungs- und Industrieentwicklungszentrum in Saguenay-Lac-St-Jean erfolgreich demonstriert wurde. Dieser Pilotbetrieb ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg von Rio Tinto zur Industrialisierung der ELYSISTM-Technologie.
Die Anlage wird die Kapazität haben, bis zu 2.500 Tonnen Aluminium in kommerzieller Qualität pro Jahr ohne direkte Treibhausgasemissionen zu produzieren. Die erste Produktion ist für 2027 geplant. Die Anlage wird neben der bestehenden Arvida-Hütte errichtet, so dass die bestehende Tonerdeversorgung und die Schmelzanlagen genutzt werden können.
Jérôme Pécresse, Chief Executive Officer von Rio Tinto Aluminium, sagte: „Diese Investition wird die Führungsposition von Rio Tinto in der verantwortungsvollen, kohlenstoffarmen Aluminiumindustrie in Nordamerika mit unseren durch Wasserkraft betriebenen Schmelzanlagen und unseren Recyclingkapazitäten weiter stärken. Der erste Einsatz der kohlenstofffreien Schmelztechnologie ELYSISTM ist der nächste Schritt in unserer Strategie zur Dekarbonisierung und zum Wachstum unserer Aluminiumproduktion in Kanada.
Neben der Bereitstellung von noch kohlenstoffärmerem Primäraluminium für unsere Kunden wird diese Investition Rio Tinto die Möglichkeit geben, Erfahrungen mit der Installation und dem Betrieb dieser neuen Technologie zu sammeln, während das ELYSIS-Joint-Venture seine Forschungs- und Entwicklungsarbeit fortsetzt, um das volle Potenzial dieser Technologie zu nutzen.
Pierre Fitzgibbon, Quebecs Minister für Wirtschaft, Innovation und Energie, Minister für regionale Wirtschaftsentwicklung und Minister für die Metropole und die Region Montreal, sagte: „ELYSISTM ist eine wahrhaft bahnbrechende Technologie für die Industrie, und es ist Quebecs Know-how zu verdanken, dass wir weltweit die ersten sind, die treibhausgasfreies Aluminium herstellen. Dies ist eine technologische Innovation mit beispiellosen Vorteilen für unseren Aluminiumsektor, der nach wie vor unangefochten weltweit führend ist“.
François-Philippe Champagne, Kanadas Minister für Innovation, Wissenschaft und Industrie, sagte: „Kanada hat alles, was es braucht, um weltweit der umweltfreundliche Lieferant erster Wahl zu sein. Deshalb arbeitet unsere Regierung mit wichtigen Branchenakteuren wie Rio Tinto zusammen, um kohlenstoffarmes Aluminium zu produzieren. Innovative Projekte wie die ELYSISTM-Schmelztechnologie werden sicherstellen, dass Kanada an der Spitze der Wirtschaft von morgen bleibt und sich gleichzeitig auf seine Kohlenstoffreduktionsziele konzentriert. Wenn wirtschaftliche Vorteile mit dem Engagement für die Entwicklung grüner Lösungen kombiniert werden, ist das ein Gewinn für die kanadische Industrie, unser Cleantech-Ökosystem und unsere Arbeitskräfte.
Der Joint-Venture-Partner von ELYSIS, Alcoa, wird die Option haben, einen Teil des in den ersten vier Jahren in der Arvida-Demonstrationsanlage produzierten Aluminiums von Rio Tinto zu kaufen, und zwar im Rahmen einer Kaufvereinbarung.
Das Joint Venture setzt sein Forschungs- und Entwicklungsprogramm zur Erweiterung der ELYSISTM-Technologie fort und hat den Bau größerer 450 kA-Prototypzellen am Ende einer bestehenden Produktionslinie in der Alma-Hütte von Rio Tinto abgeschlossen. ELYSIS hat mit der Inbetriebnahme dieser industriellen Prototypzellen begonnen. Die Inbetriebnahme ist für das Jahr 2024 geplant.
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