Nachhaltigkeit ist zwar ein wichtiger Faktor, der bei Getränkeverpackungen zu berücksichtigen ist, aber es gibt noch viele andere Funktionen, die in Betracht gezogen werden müssen. Dazu gehören der Schutz des Produkts, seine Eignung für den vorgesehenen Verwendungszweck und die Positionierung der Marke auf dem Markt. Während Metall schon seit Jahrzehnten für Lebensmittelverpackungen verwendet wird, werden Metall- und insbesondere Aluminiumflaschen von den Getränkeherstellern nur unzureichend genutzt, obwohl sie all diese funktionalen Aspekte erfüllen.
Die Gesamtquote des Kunststoffrecyclings in der EU beträgt nur 38 %, während in den USA im Jahr 2021 schätzungsweise 51 Millionen Tonnen Kunststoff verwendet und nur 2,4 Millionen Tonnen recycelt werden. Ein aktueller Bericht von Greenpeace USA zeigt einen Rückgang der Recyclingquote um 5-6 % von 9,5 % im Jahr 2014 und 8,7 % im Jahr 2018.
Aus diesem Grund steht die Nachhaltigkeit von Verpackungen heute im Mittelpunkt der Überlegungen von Marken. Der Bericht „Buying Green 2022“ zeigt, dass 68 % der Verbraucher in den letzten sechs Monaten ein Produkt aufgrund seiner Nachhaltigkeitsprüfung ausgewählt haben und 57 % der Verbraucher „weniger wahrscheinlich“ Produkte in schädlichen Verpackungen kaufen.
Die europäischen Verbraucher erkennen zunehmend die Auswirkungen von Kunststoffen auf die Umwelt. Mehr als die Hälfte (60 %) hält sie für schädlich für das Ökosystem, und etwa ebenso viele (51 %) gaben an, dass sie keine Artikel mit schädlichen Verpackungen kaufen würden. Deshalb müssen Marken biologisch abbaubare und nachhaltige Produkte anbieten, um die Umweltverschmutzung zu verringern.
Die Vorschriften zwingen die Marken dazu, sich auf die Nachhaltigkeit der Verpackungen zu konzentrieren. Der Globale Kunststoffvertrag ist eine Resolution, die derzeit von den Vereinten Nationen geprüft wird. Sie soll die Auswirkungen von Kunststoffen auf die Umwelt verringern, indem sie einen Ansatz der Kreislaufwirtschaft für deren Design, Herstellung, Verwendung und Entsorgung verfolgt. Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass dies ein Schlüsselmoment für die Regulierung der Nachhaltigkeit ist.